La Chiesa di San Juan, conosciuta localmente come Iglesia de San Juan Bautista, rappresenta un simbolo di splendore storico e architettonico nel cuore di Écija, in Spagna. Questa affascinante struttura, con la sua magnifica torre, invita i visitatori a scoprire il suo ricco passato e ad ammirare il suo complesso design.
La Chiesa di San Juan risale al periodo del Repartimiento dopo la riconquista di Écija, formando una delle quattro parrocchie originarie della città. Inizialmente costruita in stile gotico-mudéjar, presentava tre navate adornate con soffitti in legno e un'abside poligonale in pietra. Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito numerose ristrutturazioni, con cambiamenti significativi nei secoli XVI e XVII, culminando nella costruzione della sua notevole torre nel XVIII secolo.
Entro il 1776, la chiesa era in uno stato di rovina, portando alla sua completa demolizione e a un nuovo progetto dell'architetto Ignacio de Tomás nel 1792. Ispirata alla Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma, la nuova struttura neoclassica fu pianificata con tre navate. Tuttavia, la costruzione si fermò nel 1807, lasciando la chiesa incompleta, e la parrocchia rimase nella Cappella Sacramentale.
I visitatori che entrano nella Chiesa di San Juan vengono accolti dalla Cappella Sacramentale, l'unica parte rimasta della struttura originale. Riparata nel 1794, la cappella presenta una pianta a croce latina con una sola navata, un transetto e una cappella battesimale. Le sue volte sono adornate con intricati stucchi, risalenti al 1745, e l'antica fonte battesimale è nota per essere il luogo in cui fu battezzato il famoso scrittore Luis Vélez de Guevara nel 1579.
L'altare principale, un capolavoro dell'artigianato del XVIII secolo, ospita l'immagine venerata di Nuestro Padre Jesús Nazareno. Affiancato da statue di santi come San Pablo, San José, San Pedro e San Juan Bautista, l'altare è una testimonianza dell'eccellenza artistica del periodo. Il presbiterio è arredato con squisite sedie in legno dorato, rivestite in velluto ricamato in oro, offrendo un ambiente regale per le cerimonie religiose.
La torre della Chiesa di San Juan è un meraviglioso esempio di architettura barocca. Inizialmente realizzata dai costruttori locali Lucas Bazán e Antonio Corrales, la torre subì danni nel terremoto di Lisbona del 1755, portando alla sua ricostruzione sotto la direzione di Pedro de Silva e Fernando Martín Bizarro. Il suo robusto fusto contrasta con la campanaria e le sezioni superiori ornate, caratterizzate da una combinazione di mattoni, modanature decorative e ceramiche blu smaltate, creando un effetto visivo sorprendente.
All'interno della chiesa, il lato dell'Evangelio ospita diversi altari del XVIII secolo, tra cui quelli dedicati alla Vergine dei Dolori e a Santa Lucia. La navata presenta anche una serie di opere d'arte religiosa, come un dipinto della Crocifissione del XVI secolo e un retablo dedicato a San Estanislao de Kostka. Il grande altare della Cappella Sacramentale, con le sue colonne salomoniche e le intricate incisioni, è un punto culminante, mostrando scene dell'Epifania e della Circoncisione.
Esplorando la Chiesa di San Juan, ci si immerge in un viaggio nel tempo, dove ogni angolo rivela un pezzo del ricco patrimonio religioso di Écija. La sacrestia, con la sua scultura del Cristo Crocifisso del 1681 di Pedro Roldán e il suo soffitto piastrellato del XVI secolo, è un tesoro di storia e arte. La sala capitolare, con il suo dipinto allegorico dell'Ecce Homo, aggiunge un ulteriore strato di fascino a questa straordinaria chiesa.
In conclusione, la Chiesa di San Juan è più di un semplice luogo di culto; è una testimonianza dello spirito duraturo e del lascito artistico di Écija. Le sue mura risuonano di storie di devozione, resilienza e brillantezza artistica, rendendola una tappa essenziale per chiunque visiti questa affascinante città.
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