La Erlöserkirche di Essen, situata nel distretto di Südviertel in Renania Settentrionale-Vestfalia, rappresenta un magnifico esempio di architettura neo-romanica. Questo edificio storico, protetto come monumento dal 1986, offre ai visitatori uno sguardo sulla storia architettonica e culturale della regione. Non è solo un luogo di culto per la comunità dell'Erlöserkirchengemeinde Holsterhausen, ma anche una sede per eventi culturali, tra cui concerti del coro Bach di Essen e del coro Gospel and More.
La costruzione della Erlöserkirche fu un processo lungo, iniziato con i primi progetti nel 1896 e conclusosi con la consacrazione nel 1909. Il complesso originario comprendeva la chiesa stessa, una canonica con una sala per le conferme e un campanile che unificava le strutture. Anche se la chiesa e il campanile furono ricostruiti dopo la Seconda Guerra Mondiale per assomigliare il più possibile all'aspetto originale, la canonica e la sala per le conferme furono sostituite con edifici funzionali che riflettono i gusti architettonici del dopoguerra.
La Erlöserkirche è una chiesa a navata unica con un transetto e una galleria circostante. L'abside poligonale è affiancata da due torri rotonde, e le facciate del transetto sono anch'esse poligonali, con estremità arrotondate per le scale delle gallerie che fiancheggiano la facciata. Una larga scalinata conduce a un trio di portali colonnati che si aprono nel nartece, posizionato in alto e profondamente incassato nella facciata. Sopra, una serie di sette finestre ad arco tondo è sormontata da una finestra rotonda neo-romanica, con un frontone adornato da un gruppo di tre arcate ascendenti. L'arco centrale ospita una statua del Redentore.
Lo stile neo-romanico della Erlöserkirche si caratterizza per l'uso di riferimenti architettonici distinti, traendo ispirazione dal revival medievale romantico del XIX secolo. Questo stile fu fortemente promosso da Kaiser Wilhelm II, che lo vedeva come una continuazione dell'eredità imperiale di Federico Barbarossa. L'abside della Erlöserkirche, ad esempio, richiama il design del coro ovest e delle torri della Cattedrale di Worms, sebbene con differenze notevoli. Le torri di Essen sono divise in tre segmenti, prive della galleria continua della Cattedrale di Worms, e l'articolazione verticale dell'abside le conferisce un aspetto robusto e compatto.
L'architetto Franz Schwechten ha abilmente adattato questi elementi romanici archetipici per creare un'interpretazione unica che onora le influenze storiche. I portali riflettono le origini romaniche sassoni, le scale delle gallerie richiamano l'abside della Cattedrale di Spira, e il design della finestra rotonda ricorda la Cattedrale di Limburg.
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La caratteristica più sorprendente della Erlöserkirche è senza dubbio il suo imponente campanile, che ricorda un campanile italiano. Con una base quadrata e pareti minimamente articolate, la torre emana un senso di solidità. La cella campanaria presenta arcate a tutto sesto, sormontate da un'ulteriore arcata incorniciata da torrette d'angolo poligonali. L'articolazione verticale della torre, con robusti pilastri angolari, culmina in un tetto a forma di rombo tipico dell'architettura romanica renana.
Dal 30 ottobre 1955, la torre ospita tre campane, due delle quali provenienti originariamente dalla Chiesa del Mercato Evangelica di Essen. La più antica, fusa nel 1812, ha un diametro di 1,15 metri e pesa 920 chilogrammi, con un tono di battuta f1. In passato, suonava ogni notte dalla torre della Chiesa del Mercato. La campana più grande, fusa nel 1842, ha un diametro di 1,51 metri e pesa 2.310 chilogrammi, con un tono di battuta d1. In passato, serviva come campana antincendio della città. Nel 1955, fu fusa una nuova campana con il tono g1, del peso di 749 chilogrammi, con un'iscrizione che trasmette un messaggio di fede e unità.
Entrando nella Erlöserkirche, si scopre uno spazio molto diverso dall'esterno. L'interno è una spaziosa sala che si apre verso l'altare, il pulpito e il fonte battesimale. Quattro pilastri rotondi sostengono i pennacchi della cupola, mentre altri pilastri supportano la volta a crociera sopra la navata sud e la galleria del coro. L'estremità settentrionale presenta una volta sopra l'altare e la galleria dell'organo, con una galleria che circonda l'interno per offrire viste ininterrotte dell'altare.
Negli anni del dopoguerra, l'interno della Erlöserkirche subì una trasformazione guidata dall'artista e designer d'interni Hugo Kükelhaus. Il suo progetto di ristrutturazione enfatizzava semplicità e funzionalità, rimuovendo ornamenti superflui per creare uno spazio di maggiore altezza e ampiezza visiva. L'intonaco liscio e la vernice chiara delle colonne sostituirono l'aspetto pesante della muratura originale, permettendo agli archi di attraversare lo spazio con eleganza. La parete dell'altare, austera e scura, contrasta con il luminoso fonte battesimale e il tavolo dell'altare, mentre la nuova facciata dell'organo si integra perfettamente con l'architettura. Kükelhaus progettò anche le grate, le porte e le finestre, incorporando vetrate colorate che aggiungono un tocco festoso all'interno sereno.
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