Situato vicino all'antico acquedotto di Água de Prata a Évora, in Portogallo, il Convento da Cartuxa, noto anche come Monastero della Cartuxa o Monastero di Santa Maria Scala Coeli, rappresenta un esempio di secoli di devozione religiosa e splendore architettonico. Questo luogo tranquillo, il primo monastero certosino costruito in Portogallo, offre ai visitatori uno sguardo sulla vita contemplativa dei monaci certosini e sulla ricca storia che si è sviluppata all'interno delle sue mura.
La storia del Convento da Cartuxa inizia nel 1587, quando Teotonio de Bragança, l'Arcivescovo di Évora, fondò il monastero con il titolo di Sancta Mariae Scalæ Cœli, che si traduce in Scala del Cielo. Il sito scelto per il monastero era l'ex palazzo reale, e fu qui che una comunità di monaci della Certosa di Scala Dei in Spagna prese residenza. La costruzione degli edifici iniziò seriamente nel 1593 e fu completata nel 1598, permettendo ai monaci di occupare completamente la loro nuova casa.
Il grande chiostro e la chiesa, che sono tra le strutture più significative del monastero, furono costruiti tra il 1615 e il 1621. Questi edifici hanno assistito a numerosi eventi storici, tra cui l'invasione spagnola del 1663, che causò danni significativi. Non fu fino al 1694 che il monastero fu completamente restaurato, grazie a una generosa donazione del re Pietro II del Portogallo.
Il monastero affrontò ulteriori prove all'inizio del XIX secolo. Nel 1808, fu saccheggiato dalle truppe francesi, lasciandolo in uno stato di rovina. La situazione peggiorò nel 1834 quando una legge fu emanata da Joaquim António de Aguiar, chiudendo tutti i conventi, monasteri, collegi, ospizi e altre case religiose. Le vaste proprietà di queste istituzioni furono sequestrate dallo stato portoghese e integrate nel tesoro nazionale. La maggior parte dei beni di Évora furono assegnati all'ospedale locale.
Per un certo periodo, l'edificio servì come scuola agricola fino a quando fu venduto nel 1869 a José Maria Eugénio de Almeida, il Conte di Vilalva. Il monastero fu dichiarato monumento nazionale nel 1910, garantendo la sua conservazione per le future generazioni. A metà del XX secolo, Vasco Maria Eugénio de Almeida, il bisnipote di José Maria, avviò un progetto di restauro e invitò i monaci certosini a tornare nel 1960, con il consenso dell'Arcivescovo di Évora, Manuel Trindade Salgueiro.
Nel 2012, il monastero ospitava una piccola comunità di monaci, tra cui sette spagnoli, due portoghesi e un americano, insieme a un numero variabile di novizi. Tuttavia, nel 2019, gli ultimi quattro monaci residenti nel monastero si trasferirono in un'altra certosa in Spagna. Dopo la loro partenza, una nuova congregazione, le Serve del Signore e la Vergine di Matara, prese residenza nel monastero.
I visitatori del Convento da Cartuxa sono immediatamente colpiti dalla grandiosità della sua facciata, un magnifico esempio di architettura barocca. I dettagli intricati e il design simmetrico riflettono le tendenze artistiche e architettoniche dell'epoca. All'interno, il grande chiostro offre un rifugio tranquillo, con i suoi eleganti archi e l'atmosfera serena che invita alla contemplazione e alla riflessione.
La chiesa, un altro punto saliente del monastero, presenta bellissimi altari e opere d'arte religiosa che offrono uno sguardo sulla vita spirituale dei monaci certosini. La semplicità e l'austerità del design sono in linea con l'enfasi dell'ordine sulla solitudine e la preghiera.
La biblioteca del monastero ospitava una collezione di documenti preziosi, tra cui un atlante universale manoscritto appartenente al fondatore, l'Arcivescovo Teotonio de Bragança. Questo atlante, creato dal cosmografo portoghese Fernão Vaz Dourado nel 1572, è una testimonianza della conoscenza avanzata della geografia posseduta dai portoghesi molto prima dei viaggi di Colombo. La preziosa collezione fu trasferita all'Istituto degli Archivi Nazionali a Lisbona dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1834.
Esplorando i terreni del Convento da Cartuxa, i visitatori possono apprezzare la tranquillità e la bellezza del paesaggio circostante. La vicinanza all'antico acquedotto di Água de Prata aggiunge all'atmosfera storica, collegando il monastero alla più ampia storia di Évora e al suo patrimonio romano.
In conclusione, il Convento da Cartuxa non è solo un monumento storico ma una testimonianza vivente dell'eredità duratura dell'ordine certosino in Portogallo. Le sue mura hanno assistito a secoli di devozione, resilienza e rinnovamento, rendendolo una destinazione imperdibile per coloro che cercano di comprendere il ricco tessuto della storia e della spiritualità portoghese. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, il Convento da Cartuxa offre un'esperienza unica e arricchente.
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