L'Arco di Augusto, o Arco di Augusto come è conosciuto localmente, si erge come un maestoso testimone del ricco tessuto storico di Fano, in Italia. Questa antica porta della città, con i suoi tre archi, funge da grandioso ingresso alla città dall'antica Via Flaminia. L'Arco di Augusto non è solo un ingresso, ma un simbolo dell'importanza storica e della maestria architettonica di Fano dall'epoca romana.
L'Arco di Augusto fu commissionato dal princeps Cesare Ottaviano Augusto nel 9 d.C., segnando l'anno del suo 32° potere tribunizio. Questo monumentale portale era l'ingresso principale alla Colonia Julia Fanestris, una colonia stabilita nell'area conosciuta come Fanum Fortunae, chiamata così in onore del tempio dedicato alla dea Fortuna. Nel corso dei secoli, l'arco ha assistito al fluire della storia, rimanendo resiliente attraverso le epoche.
Nel IV secolo d.C., il prefetto dell'imperatore Costantino, Turcio Secondo Aproniano, restaurò l'arco e aggiunse un'iscrizione all'attico, creando un legame storico tra Augusto e Costantino. Questo sforzo di restauro garantì la conservazione dell'iscrizione originale di Cesare Ottaviano Augusto, evidenziando la continuità dell'autorità imperiale romana.
Dopo secoli di abbandono, l'arco tornò all'attenzione pubblica nel 1423 grazie a Ciriaco d'Ancona, il padre dell'archeologia. Egli presentò l'arco a un pubblico di cittadini di Fano, traducendo e commentando la sua iscrizione. Questo evento riaccese l'interesse per l'arco e il suo significato storico.
Durante la guerra di successione napoletana nel 1463, l'artiglieria di Federico da Montefeltro, conte di Urbino, danneggiò l'attico superiore dell'arco mentre tentava di catturare Fano da Sigismondo Pandolfo Malatesta, un ribelle contro Papa Pio II. I detriti della distruzione furono venduti alla Confraternita di San Michele, che li utilizzò per creare la facciata della chiesa adiacente e la sua loggia. Nonostante questo danno, l'aspetto originale dell'arco è preservato in un bassorilievo rinascimentale sulla facciata della chiesa, ritenuto basato sui disegni di Ciriaco d'Ancona.
L'Arco di Augusto è un capolavoro dell'architettura romana, costruito all'incrocio dove la Via Flaminia si fonde con il decumano principale della città. Costruito in travertino, l'arco presenta tre passaggi: un arco centrale più grande per i veicoli e due archi laterali più piccoli per i pedoni. Questo design facilitava il flusso del traffico nella vivace colonia romana.
L'arco era affiancato da due torri a ferro di cavallo, da cui si estendevano le mura della città. Sebbene oggi rimangano solo le fondamenta e la parte inferiore della torre destra, questi resti offrono un'idea della grandiosità originale dell'arco. L'arco centrale è composto da diciassette conci, inclusa una chiave di volta che un tempo presentava una testa scolpita di un animale, forse un elefante, un toro o un bue. Gli archi laterali hanno ciascuno sei conci, anche se i dettagli dell'arco destro sono oscurati dalla chiesa adiacente.
La base dell'arco, ancora ben conservata, un tempo sosteneva un grandioso attico con un portico pseudo-corinzio caratterizzato da sette finestre arcuate separate da otto semicolonne. Sebbene gran parte di questa struttura sia stata distrutta nel XV secolo, alcune basi dell'attico e frammenti di colonne rimangono, offrendo un'idea del suo splendore originale. Il monumento condivide somiglianze stilistiche con altre porte augustee a Spello, Aosta e Authon in Provenza.
L'architrave dell'arco porta un'iscrizione in lettere incise che un tempo contenevano lettere in bronzo dorato, aggiungendo un tocco di grandiosità e solennità al portale. Questa iscrizione recita:
IMP. CAESARI DIVI F. AVGVSTO COS. XIII TRIBVNIC. POTEST. XXXII
Un'altra iscrizione dello stesso periodo è incisa sulla fascia centrale dell'architrave, commemorando ulteriormente l'importanza dell'arco.
L'Arco di Augusto è più di una semplice antica porta; è un simbolo dell'eredità duratura di Fano e del suo ruolo fondamentale nella storia romana. Attraversando i suoi archi, si viene trasportati indietro nel tempo, camminando sulle orme di imperatori, soldati e cittadini che una volta attraversavano questo monumentale portale. L'arco si erge come un testimone della maestria architettonica e storica dell'Impero Romano, invitando i visitatori a esplorare e apprezzare il ricco patrimonio di Fano.
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