Il Municipio di Gouda, conosciuto localmente come Stadhuis van Gouda, si erge con orgoglio nel cuore di Gouda, nei Paesi Bassi, adornando il Markt con la sua impressionante architettura gotica. Questo capolavoro del XV secolo è uno dei municipi gotici più antichi dei Paesi Bassi e la sua ricca storia e il design distintivo lo rendono una meta imperdibile per chi visita questa affascinante città olandese.
La storia del Municipio di Gouda inizia nel 1395, quando l'amministrazione cittadina acquistò la piazza del mercato dai Signori di Van der Goude per costruire un nuovo municipio. Tuttavia, a causa di vincoli finanziari, la costruzione iniziò solo nel 1448. Il ritardo fu significativo, ma l'attesa valse la pena, poiché la struttura risultante divenne un capolavoro dell'architettura gotica. L'edificio fu costruito utilizzando pietra calcarea belga e la sua fondazione fu ingegnosamente supportata da pesanti travi di quercia anziché dai tradizionali pali.
La costruzione fu supervisionata da Jan III Keldermans, membro della rinomata famiglia di architetti Keldermans di Mechelen, con contributi da parte di suo figlio Andries. Entro il 1450, l'edificio era già in uso e gli ultimi ritocchi, inclusa la torre, furono completati nel 1459. Il municipio subì diverse ristrutturazioni nel corso dei secoli, inclusa una significativa ristrutturazione nel 1497 per prepararsi alla visita di Filippo il Bello.
Il Municipio di Gouda non è solo un edificio storico; è un'opera d'arte. Una delle sue caratteristiche più sorprendenti è la scala in stile rinascimentale, aggiunta nel 1603 dallo scultore cittadino Gregorius Cool. Questa grandiosa scala sostituì il ponte levatoio originale che una volta attraversava il fossato che circondava l'edificio. Il fossato stesso fu riempito durante lo stesso periodo, trasformando i dintorni del municipio.
Un'altra caratteristica notevole è il patibolo sul retro dell'edificio, costruito tra il 1692 e il 1697. Questo patibolo sostituì una versione precedente menzionata già nel 1525. Fino al 1897, i prigionieri erano condotti su una scala esterna in legno fino al patibolo, poiché non era loro permesso attraversare l'interno del municipio. Nel 1897, durante una visita della regina Guglielmina, una delle finestre fu sostituita con porte a vetri doppie, permettendo l'accesso al balcone dall'interno dell'edificio.
La facciata del Municipio di Gouda è adornata con statue aggiunte nel 1960/1961. Queste statue includono figure come Carlo il Temerario, Filippo il Buono, Filippo il Bello e Maria di Borgogna nella fila inferiore, con Floris V e Jacoba di Baviera sopra di loro. Prima che queste statue fossero aggiunte, la facciata presentava due statue rappresentanti la Saggezza e la Costanza, create dallo scultore Jan Gijselingh Jr. nel 1695. Queste furono rimosse nel 1882 per fare spazio alle finestre e sono ora esposte nel giardino dietro il Museo di Gouda.
L'interno del Municipio di Gouda vanta elementi del XVII e XVIII secolo, tra cui gli splendidi rivestimenti murali nella sala dei matrimoni. Questi arazzi furono creati da David Ruffelaer, un rinomato tessitore di arazzi di Gouda, per commemorare la visita di Enrichetta Maria di Francia, moglie del re Carlo I d'Inghilterra, nel 1642. Gli arazzi furono restaurati tra il 1948 e il 1952 e continuano a essere una fonte di orgoglio per la città.
Negli anni '60, fu aggiunto un carillon sul lato del municipio, un dono di un direttore di una compagnia di assicurazioni locale. Questo carillon, conosciuto localmente come il Carillon di Bouwmeester, presenta una performance intitolata Vrijheyt tot ter Goude, che raffigura il conte Floris V che concede i diritti di città a Gouda nel 1272. Inoltre, un impressionante memoriale di guerra, San Giorgio e il Drago dello scultore Oswald Wenckebach, fu inaugurato sulla facciata nel 1948. Un'altra aggiunta notevole è il rilievo Il Giudizio di Salomone di Eric Claus, inaugurato nel 1990 per simboleggiare la tolleranza, servendo come contrappunto al memoriale di guerra.
Il Municipio di Gouda non è solo un monumento storico ma anche un'icona culturale. Una versione in miniatura del municipio può essere trovata a Madurodam, una città in miniatura all'Aia, e una replica a grandezza naturale esiste nel parco a tema giapponese Huis ten Bosch. L'iscrizione latina Audite et Alteram Partem sopra l'ingresso, che significa Ascoltate anche l'altra parte, sottolinea l'importanza duratura dell'edificio come simbolo di giustizia ed equità.
In conclusione, il Municipio di Gouda è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio architettonico della città. Il suo splendore gotico, la storia affascinante e il significato culturale lo rendono un'attrazione imperdibile per i visitatori di Gouda. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Municipio di Gouda offre uno sguardo affascinante sul passato e una vivace connessione con il presente.
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