Situata maestosamente su una collina che domina il tranquillo fiume Mosa, la Cittadella di Huy, conosciuta localmente come Fort van Hoei, rappresenta un simbolo della ricca storia e della resilienza del Belgio. Questa imponente fortezza, con le sue robuste mura di pietra e il punto di osservazione strategico, offre uno sguardo affascinante sul passato e una vista panoramica sulla pittoresca città di Huy.
La storia della Cittadella di Huy inizia all'inizio del XIX secolo, ma le sue radici affondano molto più in profondità nella storia. La struttura attuale fu costruita tra il 1818 e il 1823 sotto il regno di re Guglielmo I dei Paesi Bassi. Questo periodo seguì il Congresso di Vienna del 1814, che riconobbe l'importanza strategica della valle della Mosa. Il forte fu costruito sul sito di un antico castello conosciuto come Tchestia, che era una delle quattro meraviglie di Huy.
La prima pietra dell'attuale cittadella fu posata dal tenente colonnello Heimerick Camerlingh il 6 aprile 1818. La costruzione, basata sui piani di Camerlingh e supervisionata dal capitano ingegnere Johannes Allatus Anemaet, richiese cinque anni per essere completata. Il design della cittadella rifletteva l'architettura militare dell'epoca, enfatizzando sia la difesa che il controllo sull'area circostante.
Curiosamente, la Cittadella di Huy non vide mai combattimenti militari attivi. Invece, ha svolto vari ruoli nel corso della sua storia. Nel 1848, divenne una prigione politica per i repubblicani della rivolta di Risquons-tout. Dopo l'indipendenza del Belgio, la cittadella fu trasferita alla città di Huy nel 1876 e successivamente riacquistata dallo stato belga nel 1880. Durante la Prima Guerra Mondiale, fu integrata nel sistema di difesa della Mosa e utilizzata come campo disciplinare dai tedeschi.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la cittadella ospitò prigionieri russi e successivamente servì come scuola reggimentale per il 14° Reggimento di Linea. Nel 1932, aprì le sue porte ai turisti, offrendo una vista mozzafiato di Huy e della campagna circostante.
La Seconda Guerra Mondiale segnò un capitolo oscuro nella storia della cittadella. Nel 1939, qui furono internati soldati tedeschi che avevano attraversato il confine belga. Il 10 maggio 1940, la cittadella fu attaccata dai tedeschi per liberare i loro commilitoni catturati, ma i prigionieri erano già stati trasferiti. Successivamente, la cittadella fu utilizzata dai tedeschi come centro di internamento per prigionieri politici e ostaggi. L'amministrazione era sotto il controllo della Wehrmacht, guidata dal comandante Frimberger.
Durante la guerra, oltre 6.500 patrioti furono internati nella cittadella per vari motivi, tra cui attività di resistenza, traffico sul mercato nero e rifiuto di conformarsi al lavoro obbligatorio. Gli internati includevano persone di diverse nazionalità, come prigionieri inglesi, scioperanti francesi e russi. Dal 22 settembre 1941, la cittadella servì anche come campo di transito per i deportati diretti ai campi di concentramento, principalmente Vught e Neuengamme. Fortunatamente, non ci furono esecuzioni all'interno della cittadella stessa, sebbene molti furono trasferiti altrove per essere giustiziati.
Dopo la liberazione, la cittadella divenne brevemente un centro di internamento per collaboratori prima di tornare a essere un'attrazione turistica.
Oggi, la Cittadella di Huy è un toccante ricordo del passato e un simbolo di resistenza. Nel 1992, all'interno delle sue mura fu istituito un Museo della Resistenza e dei Campi di Concentramento, offrendo ai visitatori un'esperienza solenne ed educativa. Il museo racconta le storie di coloro che hanno sofferto e combattuto durante la guerra, preservando la loro memoria per le generazioni future.
Dal 1957 al 2012, una funivia offriva una vista a volo d'uccello della città e una prospettiva unica della cittadella. Sebbene la funivia abbia cessato le operazioni dopo un incidente nel 2012, sono in corso piani per la sua riabilitazione, con una riapertura prevista per il 28 aprile 2024. La nuova funivia promette di migliorare l'esperienza dei visitatori, offrendo un facile accesso alla cittadella e viste mozzafiato della valle della Mosa.
Per chi pianifica una visita, la Cittadella di Huy offre una combinazione di storia, architettura e bellezze naturali. Esplorando la fortezza, si possono incontrare resti del suo passato ricco di eventi, dalle spesse mura di pietra e i cancelli fortificati alle esposizioni museali che riportano in vita la storia. Le viste panoramiche dalla cittadella sono semplicemente spettacolari, offrendo una vista ampia su Huy e il paesaggio circostante.
Che tu sia un appassionato di storia, un turista occasionale o qualcuno in cerca di una comprensione più profonda delle esperienze belliche del Belgio, la Cittadella di Huy offre una destinazione avvincente e arricchente. Le sue mura riecheggiano delle storie del passato, invitando i visitatori a fare un tuffo nel tempo e riflettere sulla resilienza di coloro che li hanno preceduti.
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