La Pfarrkirche, conosciuta localmente come St. Johannes, si erge maestosamente nel cuore di Kitzingen, in Baviera. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, dedicata a San Giovanni Battista, non è solo un luogo di culto, ma anche un notevole esempio di architettura tardo-gotica che ha resistito alla prova del tempo. Essendo l'edificio più antico di Kitzingen ancora esistente, la Pfarrkirche è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio religioso della città.
La storia della Pfarrkirche risale ai primi del XII secolo, quando si registrò per la prima volta l'esistenza di una parrocchia indipendente a Kitzingen. Era un periodo di dispute sulle decime tra il parroco e l'abbadessa Bertha II di Ebenhausen. Nel 1394, la parrocchia fu ufficialmente incorporata nel convento benedettino di Kitzingen, già esistente da quasi 400 anni. Il convento deteneva il diritto di nominare il parroco e di mantenere la chiesa.
La costruzione dell'attuale Pfarrkirche iniziò nel 1402 sulle fondamenta di una struttura precedente, di cui si sa poco. L'unico maestro costruttore di cui è noto il nome è Heinrich Sommer, un muratore e maestro artigiano morto nel 1462 e si crede sia sepolto nella chiesa. Le difficoltà finanziarie spesso interrompevano la costruzione, ma sotto la guida dell'abbadessa Margaretha II di Erbach, la chiesa fu finalmente completata tra il 1460 e il 1463. La consacrazione della chiesa avvenne nel 1487 da parte del principe-vescovo di Würzburg, Rudolf von Scherenberg. Questo anno significativo è inciso sulla galleria sud e su uno dei pilastri esterni.
La Pfarrkirche ebbe un ruolo cruciale durante la Riforma. Il primo sermone protestante fu pronunciato qui nel 1530, segnando l'inizio della Riforma a Kitzingen. Per quasi un secolo, la chiesa servì come luogo di culto luterano fino al 1629, quando la città fu ricattolicizzata a seguito del riscatto del pegno da parte di Brandeburgo-Ansbach al principe-vescovado di Würzburg. Questo periodo vide anche la trasformazione barocca degli interni della chiesa, che aveva perso gran parte del suo arredamento originale durante la Riforma e la Guerra dei Contadini.
Il XVIII secolo portò un'altra ondata di cambiamenti agli interni della Pfarrkirche, questa volta nello stile neoclassico. L'unico pezzo rimasto di questo periodo è il pulpito. Nel XIX secolo, la chiesa subì una ristrutturazione neogotica, che incluse la rimozione del grande altare barocco del 1667 che aveva oscurato le tre finestre orientali. Il dipinto dell'altare del pittore fiammingo Johann Baptist de Ruel, che una volta adornava questo altare, ora è appeso sulla parete est della torre nel corridoio nord. Inoltre, la chiesa fu ridipinta in stile neogotico, coprendo i resti dei dipinti murali originali.
Nel 1901, un incendio distrusse la cupola della torre, che fu temporaneamente sostituita prima di essere ricostruita nella sua forma originale tre anni dopo. Questo periodo vide anche una necessaria ristrutturazione esterna guidata dall'architetto di Norimberga Josef Schmitz, noto per il suo lavoro sulle chiese di St. Sebald e St. Lorenz a Norimberga. L'approccio attento di Schmitz garantì che le aggiunte più recenti fossero identificabili, preservando l'integrità storica della chiesa.
In modo sorprendente, la Pfarrkirche sopravvisse al devastante bombardamento del 23 febbraio 1945, che distrusse gran parte del centro storico di Kitzingen. Dopo il Concilio Vaticano II, la chiesa subì diverse modifiche nell'area dell'altare, con un ridisegno armonioso completato nel 1994 che bilanciava elementi di vari periodi.
Durante la ristrutturazione del 1994, furono scoperte tre figure gotiche in arenaria nel pavimento del battistero. Queste figure, una Madonna (mancante del Bambino Gesù) e due re, facevano parte di un gruppo dei Tre Re risalente al periodo tra il 1350 e il 1380. Questa straordinaria scoperta attirò notevole attenzione nel mondo accademico. Le figure, probabilmente create da un artista esterno, mostrano connessioni con la scuola dei Parler di Norimberga o con il laboratorio della Cattedrale di Colonia. Attualmente ospitate nel Museo am Dom a Würzburg, ci sono discussioni in corso per il loro ritorno alla Pfarrkirche.
La Pfarrkirche è una chiesa a sala tardo-gotica con un coro poligonale incassato. L'esterno presenta contrafforti robusti e finestre con trafori intricati, incluse due rare finestre a rosa sul lato sud. Il design asimmetrico deriva dalla posizione nord-ovest della torre, che accorcia la navata settentrionale a cinque campate mentre la navata meridionale e la navata principale ne hanno ciascuna otto. Il coro a tre campate, leggermente inclinato verso sud, aggiunge al carattere unico dell'edificio.
Elementi esterni notevoli includono una scena del Monte degli Ulivi del tardo XV secolo attribuita alla scuola di Riemenschneider e due torri delle scale che forniscono accesso alla galleria e al tetto. L'interno è di tipo a sala gradinata, con la navata meridionale divisa in due livelli da una galleria in muratura aggiunta alla fine del XV secolo per aumentare la capacità. Le volte a costoloni paralleli nella navata e nelle navate laterali, sviluppate nella Cattedrale di San Vito a Praga, esaltano la grandiosità della chiesa.
La Pfarrkirche, con la sua ricca storia e splendore architettonico, è una tappa obbligata per chiunque esplori Kitzingen. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un viaggiatore curioso, questa chiesa offre un'affascinante finestra sul passato e uno spazio sereno per la riflessione.
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