Nella pittoresca municipalità di Köniz, situata nel Canton Berna, in Svizzera, si trova un notevole esempio di storia e splendore architettonico: l'ex Commenda con castello, conosciuta localmente come Schloss Köniz. Questo affascinante sito, designato come patrimonio culturale di importanza nazionale, offre ai visitatori un viaggio attraverso secoli di evoluzione religiosa, militare e culturale.
Le radici dell'ex Commenda con castello risalgono al primo periodo medievale. Secondo la tradizione, il monastero e la chiesa originali furono fondati dai monarchi borgognoni Rodolfo II e Berta tra il 922 e il 937. Gli scavi archeologici hanno rivelato prove di una chiesa medievale sotto la struttura attuale, aggiungendo ulteriori strati alla sua narrazione storica.
Le parti più antiche dell'edificio esistente risalgono all'XI secolo. Il collegio dei Canonici Agostiniani, menzionato per la prima volta nel 1208, esercitava un potere significativo, controllando vasti possedimenti e avendo autorità diretta su cinque grandi parrocchie tra i fiumi Aare e Sense. Il capo dei Canonici era anche il decano di altre 29 parrocchie nella Diocesi di Losanna.
Nel 1226, Köniz fu trasferita ai Cavalieri Teutonici come Commenda da Re Enrico ed Imperatore Federico II. Tuttavia, questo trasferimento improvviso incontrò resistenza da parte dei nobili locali e dei leader religiosi, portando a quasi due decenni di dispute legali. Solo nel 1243 un tribunale vescovile decise a favore dei Cavalieri, sebbene la popolazione di Berna boicottasse i servizi a Köniz per un altro decennio.
Durante i secoli XIII e XIV, la Commenda espanse la sua influenza, guadagnando autorità sulla parrocchia di Berna e altre parrocchie vicine. Nonostante il suo potere, la Commenda ospitava relativamente pochi cavalieri, la maggior parte dei quali proveniva da famiglie nobili svizzere. La complessa danza del potere tra Berna e la Commenda continuò, con Berna che acquisì il controllo di Köniz nel 1388, ma lottando per riguadagnare l'autorità religiosa su se stessa per il secolo successivo.
La Riforma Protestante del 1528 segnò un punto di svolta significativo. Berna adottò la nuova fede e cercò di secolarizzare le case religiose in tutto il Canton. I Cavalieri della Commenda fuggirono, rifiutandosi di cedere i loro diritti sugli edifici e sulle proprietà. Nel 1542, l'Ordine Teutonico costrinse Berna a restituire gli edifici, sebbene nel 1552 Berna considerasse l'offerta dei Cavalieri di vendere troppo costosa.
Nonostante mantenessero le loro terre, i Cavalieri persero la loro autorità militare e giudiziaria. L'edificio principale subì una significativa ricostruzione nel 1610, con l'aggiunta di un'ala ovest nel 1664 e di un granaio nel 1724. Nel 1729, il Canton Berna acquistò gli edifici, convertendoli in un edificio amministrativo distrettuale e ristrutturandoli ampiamente nel 1785-87.
Dopo l'invasione francese del 1798 e la creazione della Repubblica Elvetica, il distretto fu sciolto e l'edificio servì vari scopi nel corso degli anni. Da istituzione educativa per ragazzi e ragazze a canonica e istituto per i ciechi, l'ex Commenda con castello ha visto usi diversi.
Nel 1994, la comunità acquistò il sito, trasformando parte di esso in uno spazio per artisti, una galleria d'arte e un centro di incontro noto come Kulturhof. Nel dicembre 2011, la municipalità creò la Schlosszone Köniz, una zona a uso misto che comprende la chiesa, gli edifici del castello, il cimitero e gli spazi verdi. Questa iniziativa mira a bilanciare lo sviluppo commerciale con il restauro e la manutenzione di queste strutture storiche.
La chiesa della Commenda è un gioiello di evoluzione architettonica. Parti della navata, costruite in stile romanico nell'XI secolo, si trovano sopra una chiesa precedente. Il XIII secolo vide l'estensione della navata e l'aggiunta di un campanile. Nel 1310 fu aggiunto un nuovo coro. Il XVI secolo portò un restyling tardo-gotico, con nuove finestre e soffitti. Una pittura a striscia raffigurante tre santi risale a questo periodo.
Dopo la Riforma, gran parte dell'arte e delle sculture della chiesa furono rimosse. Prima della vendita del castello a Berna nel 1729, il coro della chiesa fu rifatto in stile barocco. L'intero edificio subì un'altra ristrutturazione nel 1781-87, aggiungendo una cantoria per l'organo e una cassa d'organo a cinque parti di Karl Josef Maria Bosshardt. Ulteriori miglioramenti nel 1937 includevano vetrate di Ernst Linck e Leo Steck, che illustravano la storia della chiesa di Köniz. L'ultimo restauro avvenne nel 1981-83.
Oggi, l'ex Commenda con castello è una parte vibrante della comunità. La parrocchia riformata svizzera di Köniz utilizza la chiesa della Commenda come chiesa parrocchiale. Gli edifici del castello ospitano un ristorante, una scuola di musica, il Museo della Scuola di Berna e il Kulturhof, rendendolo un dinamico centro di cultura e storia.
Visitare l'ex Commenda con castello non è solo un viaggio attraverso la storia; è un'immersione in un patrimonio vivo che continua ad evolversi e ispirare. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, Schloss Köniz offre un ricco arazzo di storie che aspettano di essere scoperte.
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