La Chiesa di San Tommaso, conosciuta localmente come Thomaskirche, a Köniz, Svizzera, rappresenta un esempio notevole di architettura modernista e spirito comunitario. Costruita per rispondere alla crescente popolazione dell'area metropolitana di Berna, questo straordinario edificio è stato inaugurato il 3 marzo 1967 ed è diventato un punto di riferimento amato sia dai residenti che dai visitatori.
Le origini della Chiesa di San Tommaso risalgono alla metà del XX secolo, quando emerse la necessità di un luogo di culto dedicato per la comunità in espansione di Liebefeld. Prima della costruzione della chiesa, i servizi religiosi si tenevano nella sala riunioni della scuola Hessgut. La chiesa fu concepita non solo come un santuario religioso, ma anche come un centro comunitario, favorendo le connessioni tra i residenti.
La pianificazione della chiesa iniziò seriamente negli anni '50. Il consiglio della chiesa ottenne i diritti sul terreno tra il 1954 e il 1956, acquistando infine l'area nel 1958 e un appezzamento adiacente nel 1959. Questa acquisizione permise la creazione di un centro ecclesiastico completo con più punti di accesso, integrandosi perfettamente nel quartiere circostante.
Nel 1961, fu indetto un concorso di progettazione tra cinque architetti locali, e il progetto Calvin di Franz Meister fu scelto all'unanimità per il suo design innovativo e armonioso. La visione di Meister includeva una chiesa con forme cubiche e un tetto piatto, che si integrava senza sforzo con il terreno in pendenza senza richiedere modifiche estensive al terreno. La costruzione iniziò con la posa della prima pietra il 26 maggio 1965 e la chiesa fu consacrata meno di due anni dopo, il 5 marzo 1967.
Avvicinandosi alla Chiesa di San Tommaso da Könizstrasse, i visitatori salgono una larga scalinata che conduce al cortile antistante la grande sala comunitaria, sopra la quale si erge la chiesa stessa. L'ingresso principale è accessibile attraverso un passaggio simile a un portale sotto il campanile indipendente, creando un ingresso drammatico e invitante. In alternativa, il percorso principale da Könizbergstrasse porta i visitatori lungo un sentiero fiancheggiato da platani fino al cortile della chiesa.
L'esterno della chiesa è rivestito in rame, che si estende fino a una fascia continua di finestre, poggiando su una solida base di cemento. Questo design distintivo, con travi prefabbricate in cemento rivestite in rame all'esterno e legno all'interno, conferisce un carattere unico all'edificio. Gli angoli leggermente variabili del tetto e delle pareti aumentano ulteriormente il suo fascino modernista.
All'interno, i visitatori sono accolti da porte doppie sotto un'ampia galleria. Lo spazio con soffitti alti è rivestito con listelli di pino marrone, creando un ambiente caldo e acusticamente piacevole. La luce naturale filtra attraverso finestre colorate e dipinte tematicamente, illuminando lo spazio sacro. Ulteriore luce entra attraverso aperture nel soffitto, evidenziando l'area dell'altare. L'altare, il fonte battesimale e il pulpito sono tutti realizzati in cemento cubico, enfatizzando l'estetica minimalista. La disposizione dei posti a sedere è flessibile, consentendo varie configurazioni per adattarsi a diversi servizi ed eventi.
Nonostante il sentimento prevalente negli anni '60 che le rappresentazioni visive o simboliche potessero distrarre i fedeli, la Chiesa di San Tommaso ha abbracciato contributi artistici per arricchire i suoi spazi. Le vetrate colorate di Max Rudolf von Mühlenen raffigurano simboli religiosi come Cristo, la colomba, il pesce e un calice. Il murale di Hans Jegerlehner sopra il passaggio verso Buchenweg cattura il momento trasformativo del viaggio dell'apostolo Tommaso dal dubbio alla fede.
Il fregio di Werner Schmutz nella ex sala riunioni ritrae le celebrazioni stagionali della chiesa, traendo ispirazione dai dipinti pastorali tradizionali dell'Appenzello. Il murale calligrafico di Hermann Plattner nella piccola sala utilizza lettere greche ritmiche per trasmettere molteplici descrizioni di Cristo. Il murale di Elsbeth Gysi nella sala giovanile, Giardino del Paradiso, raffigura l'espulsione di Adamo ed Eva con il suo caratteristico stile schizzato.
Nella grande sala comunitaria, le sculture in legno astratte di Rudolf Mumprecht aggiungono un elemento di contemplazione, mentre un rilievo in ceramica di Walter Loosli adorna la parete ovest della sala di San Tommaso. I vasi per la comunione progettati dall'orafo bernese Othmar Zschaler sono un'altra nota degna di nota. All'esterno, la Spirale della Vita sulla piazza della chiesa, creata dalla classe di confermazione del 2016, presenta dipinti a terra colorati con citazioni e simboli significativi.
Il grande organo, realizzato da Kuhn AG, occupa una posizione di rilievo sulla galleria. Completato nell'estate del 1967, vanta 45 registri su tre manuali e un pedale, rendendolo uno degli organi più grandi della zona metropolitana di Berna. Il design dell'organo completa lo stile architettonico della chiesa, integrandosi perfettamente nello spazio moderno pur aderendo al classico Werkprinzip con strutture tonali distinte per ciascun manuale e pedale.
Il campanile indipendente, sormontato da una banderuola, ospita cinque campane fuse da Rüetschi AG ad Aarau. Queste campane, accolte con grande festa dai bambini della scuola locale, furono installate nell'ottobre 1966. L'orologio della torre, con i suoi semplici quadranti incassati, fu fornito da Baer di Sumiswald. Un rilievo in cemento di Rudolf Mumprecht raffigurante una croce all'interno di un cerchio e il monogramma di Cristo Alpha e Omega adorna il passaggio sotto la torre, arricchendo ulteriormente l'ambiente artistico e spirituale della chiesa.
La Chiesa di San Tommaso a Köniz non è solo un luogo di culto; è una testimonianza dell'architettura modernista, dello spirito comunitario e della collaborazione artistica. Il suo design unico, la ricca storia e le vivaci attività comunitarie la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione.
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