La Torre di San Urbano, conosciuta localmente come Urbanova veža, è un importante punto di riferimento storico a Košice, in Slovacchia. Questo imponente campanile, dedicato a San Urbano, il patrono dei viticoltori, si erge orgogliosamente accanto alla maestosa Cattedrale di Santa Elisabetta. Insieme alla Cattedrale di Santa Elisabetta e alla Cappella di San Michele, la Torre di San Urbano è stata dichiarata monumento culturale nazionale nel 1970, sottolineando la sua importanza nella storia e nella cultura slovacca.
Le origini della Torre di San Urbano risalgono alla seconda metà del XVI secolo quando fu costruita come campanile per la cattedrale gotica. La torre ha subito diverse trasformazioni nel corso dei secoli. Nel 1628, fu sottoposta a una ricostruzione manierista guidata dal costruttore di Prešov Martin Lindtner. Questa ristrutturazione è commemorata da una targa di marmo sopra l'ingresso, adornata con lo stemma della città e iscrizioni.
Purtroppo, un grande incendio nel 1556 devastò sia la torre che la cattedrale, fondendo le loro campane. Dai resti, fu fusa una nuova colossale campana chiamata Urban nel 1557 dal fonditore di campane di Olomouc, František Illenfeld. Questa campana, del peso di cinque tonnellate, divenne un elemento distintivo della torre.
La torre subì ulteriori modifiche nel 1775 quando il suo tetto piramidale fu sostituito con una cupola a cipolla barocca, sormontata da una croce metallica. All'inizio del XIX secolo, la torre fu coperta con un tetto in stile Impero e piccoli negozi furono stabiliti al piano terra. Questi negozi rimasero fino al 1911-1912 quando furono sostituiti da un portico rappresentativo, che proteggeva le lapidi della cattedrale e un vicino cimitero medievale, ora incorporato nella muratura della torre. Questo portico fu ampliato durante gli anni di guerra del 1943-1944.
Un devastante incendio nel 1966 distrusse la campana Urban e il tetto della torre. Tra il 1967 e il 1971, la torre fu restaurata nella sua forma attuale. Nel 1977, una mostra sulla fusione artistica dei metalli del Museo della Slovacchia Orientale fu installata nella torre. Tuttavia, la campana Urban originale, danneggiata dall'incendio, fu ricomposta e esposta davanti alla torre dal 1989. Una replica funzionante della campana fu fusa come dono alla città dai maestri delle Ferriere della Slovacchia Orientale nel 1996 e da allora è appesa nella torre.
Visitare la Torre di San Urbano è come entrare in una capsula del tempo, offrendo uno scorcio sulla ricca storia di Košice. Avvicinandosi alla torre, si viene accolti dalla vista della campana Urban originale, testimonianza della resilienza della città e della sua dedizione alla conservazione del patrimonio.
Il portico al piano terra, adornato con lapidi storiche, fornisce un'intuizione sobria ma affascinante sulle vite di coloro che un tempo camminavano per le strade di Košice. La targa di marmo sopra l'ingresso, con le sue iscrizioni intricate e lo stemma della città, racconta la storia della ricostruzione della torre e delle persone che hanno avuto un ruolo fondamentale nella sua storia.
All'interno della torre, la mostra sulla fusione artistica dei metalli mette in mostra l'eccezionale maestria della regione. Questa mostra, installata dal Museo della Slovacchia Orientale, presenta una varietà di manufatti in metallo, evidenziando l'importanza di questo mestiere nella storia culturale e industriale della Slovacchia.
La campana Urban originale, ora esposta davanti alla torre, porta iscrizioni che offrono uno scorcio sul passato. Le iscrizioni, sebbene parzialmente consumate, sono ancora leggibili e trasmettono un messaggio dal Libro di Isaia (40:6-8) della Bibbia: Ogni carne è come l'erba, e tutta la sua bellezza è come il fiore del campo. L'erba si secca, il fiore appassisce quando il soffio del Signore soffia su di esso; certamente la gente è come l'erba. L'erba si secca, il fiore appassisce, ma la parola del nostro Dio durerà per sempre.
Questo messaggio toccante, inciso sulla campana, serve da promemoria della natura transitoria della vita e del potere duraturo della fede e della tradizione.
Nel febbraio 2020, è iniziata una tanto attesa ristrutturazione della Torre di San Urbano, organizzata dall'organizzazione non profit Perly Gotickej cesty (Perle della Via Gotica). Questa organizzazione, fondata dalla città di Košice e dalla Parrocchia Cattolica Romana di Santa Elisabetta nel 2004, mira a sostenere i valori spirituali e culturali. La ristrutturazione, finanziata da sovvenzioni europee e dal bilancio della regione autonoma di Košice, è stata completata nel febbraio 2021, donando alla torre una nuova facciata bianca. Prima della ristrutturazione, la ricerca sul patrimonio ha confermato che le origini della torre non erano medievali, come si credeva in precedenza.
Oggi, la Torre di San Urbano rappresenta un simbolo della ricca storia e del patrimonio culturale di Košice. Anche se la torre attende ulteriori restauri, il suo lascito continua a ispirare e affascinare i visitatori di tutto il mondo. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Torre di San Urbano è un viaggio nel tempo, offrendo una prospettiva unica sullo spirito duraturo di Košice.
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