Situato sulla pittoresca collina di Cointe a Liegi, in Belgio, il Memoriale Interalliato di Cointe si erge come un tributo solenne e maestoso agli eroi della Prima Guerra Mondiale. Questo straordinario complesso, che unisce elementi sacri e laici, è un toccante ricordo dei sacrifici compiuti durante uno dei conflitti più devastanti della storia. Avvicinandoti a questo imponente monumento, sarai immediatamente colpito dalla sua grandiosità e dal profondo senso di storia che incarna.
Le origini del Memoriale Interalliato di Cointe risalgono agli inizi del XX secolo. Dopo gli eventi traumatici della Prima Guerra Mondiale, la Federazione Interalleata degli Ex-Combattenti (FIDAC) cercò di onorare la memoria di coloro che erano periti combattendo al fianco delle forze alleate. Inizialmente, si pensava di erigere il monumento a Sarajevo, luogo dell'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, che aveva scatenato la guerra. Tuttavia, a causa di conflitti politici, fu scelta Liegi come sede di questo significativo memoriale, essendo stata la prima città a resistere coraggiosamente all'invasione tedesca nell'agosto del 1914.
Il comitato belga, presieduto dalla principessa Jeanne de Merode, giocò un ruolo cruciale nella realizzazione di questo progetto. Il comitato decise di integrare il memoriale con una chiesa dedicata alle vittime della guerra. Il progetto fu affidato all'architetto di Anversa Joseph Smolderen e la costruzione iniziò nel settembre del 1928. La chiesa del Sacro Cuore, componente religiosa del complesso, fu completata nel 1936, mentre il monumento laico fu inaugurato nel 1937 alla presenza del re Leopoldo III.
Esplorando il Memoriale Interalliato di Cointe, ti immergerai in un ricco intreccio di storia e splendore architettonico. Il complesso è composto da due elementi principali: la chiesa del Sacro Cuore e il cenotafio con la sua imponente torre votiva. La chiesa, dedicata al Sacro Cuore di Gesù, è un magnifico esempio di architettura religiosa. La sua cupola, realizzata con 13 tonnellate di lastre di rame provenienti dal Katanga, brilla al sole, testimoniando l'abilità dei suoi creatori.
La torre votiva, un capolavoro Art Deco alta ben 75 metri, è il fulcro del memoriale laico. La sua struttura cilindrica e le successive rientranze creano una silhouette sorprendente contro il cielo. All'interno della torre, troverai un mausoleo e diversi monumenti donati dalle nazioni alleate, ognuno dei quali rende omaggio ai soldati che hanno combattuto valorosamente durante la guerra. L'interno della torre è un tesoro di manufatti storici e memoriali, offrendo uno sguardo nel passato e nei sacrifici condivisi delle nazioni.
Il Memoriale Interalliato di Cointe è adornato con numerosi monumenti e memoriali, ognuno dei quali ha una storia unica. Sull'esplanade fuori dalla torre, troverai una varietà di tributi da diverse nazioni alleate. Tra questi, la statua del fantaccino italiano, dedicata ai coraggiosi fanti italiani. Il Regno Unito è rappresentato da The Wall, un toccante tributo alle Forze Armate britanniche.
Il contributo della Polonia, The Washed Stones, onora i soldati polacchi che hanno combattuto per la libertà. La composizione tragica della Russia rende omaggio ai soldati russi e sovietici caduti durante entrambe le Guerre Mondiali. Il monumento della Grecia, ispirato ai soldati spartani, originariamente presentava una piramide fatta di 114 elmetti, anche se molti di questi sono stati rubati nel corso degli anni. Ora al loro posto si trova un pannello metallico che raffigura simbolicamente gli elmetti.
All'interno della torre, troverai altri affascinanti memoriali. L'allegoria della Francia À la Belgique, la France reconnaissante include un messaggio sentito del presidente francese Raymond Poincaré e del re Alberto I del Belgio. Il sarcofago della Romania, scolpito in marmo bianco della Transilvania, è un esempio sorprendente di stile romano-bizantino e pesa ben 6 tonnellate. La Spagna, sebbene neutrale durante la guerra, è ricordata con una targa che riconosce l'aiuto umanitario fornito dal popolo spagnolo.
Negli ultimi anni, il Memoriale Interalliato di Cointe ha continuato a evolversi come luogo di ricordo e riflessione. Nel 2014, un faro è stato installato sulla sommità della torre, riecheggiando la luce iconica della Torre Eiffel. Questo faro, inaugurato nel centenario dello scoppio della Prima Guerra Mondiale, serve come un faro di speranza e un promemoria dei sacrifici compiuti durante la guerra. Funziona nei fine settimana, nei giorni festivi e durante gli eventi commemorativi, proiettando la sua luce sulla città di Liegi.
Il Memoriale Interalliato di Cointe non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente della resilienza e dell'unità delle nazioni di fronte alle avversità. Le sue pareti e i suoi corridoi riecheggiano le storie di coloro che hanno combattuto e sono caduti, e la sua imponente presenza serve come costante promemoria del prezzo della pace. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, una visita a questo straordinario sito è un viaggio nel tempo, offrendo un'esperienza profonda e commovente che rimarrà con te a lungo dopo la tua partenza.
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