La Chiesa di San Giovanni, conosciuta localmente come St. Johannis, è un imponente esempio dell'architettura Gotica in mattoni del Nord della Germania, situata nel cuore di Lüneburg, Bassa Sassonia. Questa chiesa evangelica luterana, la più antica della città anseatica, non è solo un luogo di culto, ma anche un importante punto di riferimento storico e architettonico che attira visitatori da vicino e da lontano.
Le origini della Chiesa di San Giovanni risalgono al 1174, quando viene menzionata per la prima volta nei documenti storici. L'attuale chiesa gotica a cinque navate fu costruita tra il 1289 e il 1470, con la maggior parte dell'edificio completata entro il 1372 e la torre che raggiunse la sua altezza massima nel 1384. La torre, che si erge a 108,7 metri, è la seconda più alta della Bassa Sassonia, seconda solo alla Chiesa di Sant'Andrea a Hildesheim. Curiosamente, la torre pende leggermente a causa di una deformazione a spirale della struttura del tetto, un particolare che aggiunge fascino alla sua unicità. Secondo la leggenda, il capomastro, dopo aver realizzato l'errore, si gettò da una delle finestre superiori ma fu miracolosamente salvato da un carro di fieno che passava di sotto.
Uno degli elementi più sorprendenti della Chiesa di San Giovanni è il suo magnifico altare scolpito, un capolavoro del XV secolo. La scena centrale della Crocifissione di Cristo è affiancata da quattordici scene della Passione e delle storie pasquali, incorniciate da gruppi di apostoli e figure femminili. Le ali esterne dell'altare sono decorate con dipinti dell'artista di Amburgo Hinrik Funhof, che raffigurano le leggende di santi come Giorgio, Giovanni, Orsola e Cecilia, rendendolo un esempio significativo della pittura nordica tardo medievale.
Il coro della chiesa è affiancato dalle cappelle di Orsola ed Elisabetta. La Cappella di Elisabetta è particolarmente nota per le sue vetrate realizzate da Charles Crodel nel 1969, che servono come tributo a Heinrich Radbrock, l'ultimo abate cattolico del monastero cistercense di Scharnebeck e sovrintendente a Lüneburg. Le finestre sud, con 36 piccoli pannelli narrativi con motivi tratti dai Salmi 148 e 150, completano la vetrata della cappella.
Gli amanti della musica saranno entusiasti di scoprire che la Chiesa di San Giovanni ospita due organi significativi. L'organo storico sulla galleria ovest, completato nel 1553 da Hendrik Niehoff e Jasper Johansen, fu ampliato nel 1652 e nel 1715. Questo organo fu suonato dal rinomato cantore di St. Johannis Georg Böhm dal 1698 al 1733, e si dice che il giovane Johann Sebastian Bach abbia ascoltato le sue esibizioni qui. Nel 2010, un nuovo organo da coro, costruito da Orgelbau Kuhn, è stato inaugurato, progettato per catturare l'essenza del Romanticismo francese.
Tra gli altri tesori artistici della chiesa vi è il candelabro mariano gotico, un magnifico esempio dell'artigianato nordico tardo quattrocentesco. Raffigura Maria sotto un baldacchino dorato con il bambino Gesù in un'aureola radiante. La chiesa ha subito significativi lavori di restauro nel 2007, inclusa una completa ristrutturazione del suo interno e dell'organo storico, garantendo che questi tesori continuino a ispirare stupore nei visitatori.
La Chiesa di San Giovanni ospita anche un prezioso set di otto campane, sia dal punto di vista storico che acustico. Il campanile principale è composto da sei campane, con la più melodiosa che è la campana degli Apostoli, fusa nel 1436 da Ghert Klinghe a Brema. La campana più grande, la nuova campana di guardia, pesa ben 6.965 kg. Nel 2013, tre nuove campane sono state fuse per alleggerire quelle più antiche, inclusa una sostituzione per la campana di guardia originale, che fu fusa durante la Prima Guerra Mondiale. Le nuove campane, fuse dalla fonderia di campane Bachert a Karlsruhe, sono state inaugurate nel 2014, aggiungendo al ricco patrimonio sonoro della chiesa.
I visitatori della Chiesa di San Giovanni possono esplorare le sue numerose caratteristiche storiche e artistiche, dalla torre pendente alle splendide vetrate e agli intricati intagli dell'altare. La chiesa fa parte della Rotta Europea del Gotico in Mattoni, un attestato della sua rilevanza architettonica e storica. Aperta ai visitatori dal martedì alla domenica, dalle 11:00 alle 17:00, la Chiesa di San Giovanni offre un'esperienza serena e ispiratrice per tutti coloro che varcano le sue antiche porte.
In conclusione, la Chiesa di San Giovanni non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di arte e architettura medievale, un faro della ricca storia di Lüneburg e un testimone dell'eredità duratura del design Gotico in mattoni del Nord della Germania. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Chiesa di San Giovanni promette di essere un'esperienza memorabile e arricchente.
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