La Chiesa di San Michele a Lüneburg, nella Bassa Sassonia, Germania, rappresenta un simbolo della ricca storia e della magnificenza architettonica di questa affascinante città anseatica. Spesso chiamata la Chiesa di Bach per il legame con Johann Sebastian Bach, che completò la sua istruzione alla Michaelisschule, questa venerabile struttura invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a scoprire la sua storia affascinante.
Le origini della Chiesa di San Michele risalgono alla metà del X secolo, rendendola uno dei siti più antichi documentati a Lüneburg. Il primo documento conosciuto della chiesa e del monastero associato è un documento di Ottone I, l'Imperatore del Sacro Romano Impero, del 956. Questo documento concedeva al monastero il diritto di riscuotere pedaggi dalle saline locali, una risorsa che sarebbe diventata la pietra angolare della ricchezza e della prosperità di Lüneburg.
Inizialmente situata sul Kalkberg, l'unica elevazione significativa dell'area, San Michele serviva come monastero di casa per la dinastia Billung ed era il luogo di numerose sepolture principesche. Alla fine del X secolo, il monastero adottò la regola benedettina, rafforzando ulteriormente la sua importanza religiosa. Tuttavia, la posizione della chiesa sul Kalkberg si rivelò fatale; nel 1371, i cittadini di Lüneburg, in conflitto con i loro signori feudali, assaltarono e distrussero il monastero. I monaci si trasferirono in un nuovo sito all'interno delle mura della città, dove fu costruita l'attuale Chiesa di San Michele.
La prima pietra della chiesa odierna fu posata nel 1376 e nel 1379 fu completata la parte inferiore. Heinrich von Bremen, il maestro costruttore, supervisionò i lavori che culminarono con il completamento della chiesa principale e della cappella dell'abate nel 1412. La torre, una caratteristica distintiva della chiesa, fu terminata nel 1434.
San Michele è una chiesa a sala costruita in mattoni, un materiale comune nel nord della Germania. La chiesa presenta sei campate e un coro con un'abside semicircolare, misurando 52,58 metri in lunghezza e 26,29 metri in larghezza. Il punto più alto dell'interno raggiunge i 20,45 metri. La posizione collinare della chiesa richiese sostanziali strutture di supporto a est, creando così una cripta. La torre alta 79 metri all'estremità occidentale della chiesa è un elemento prominente dello skyline di Lüneburg.
Entrando in San Michele, si è accolti da una serie di tesori artistici e storici. Uno dei primi pezzi che cattura l'attenzione è un crocifisso nella sala della torre, con un corpus risalente alla fine del XV secolo. La navata nord ospita una vasca di bronzo del 1487, una Vesperbild e due dipinti su tavola della fine del XV secolo.
Il pulpito della chiesa, realizzato dallo scultore Daniel Schwencke in arenaria dell'Elba, risale al 1602, mentre la cassa dell'organo, progettata da Matthias Dropa, fu completata nel 1708. I quattro dipinti a olio degli Evangelisti, appesi nel coro, furono aggiunti nel 1793 e sono attribuiti a Martin de la Belle, che all'epoca era insegnante di disegno alla Ritterakademie.
Nel coro alto si trova un altare neogotico con una copia della Compianto su Cristo di Julius Wilhelm Rotermund, oltre a un fonte battesimale in arenaria del 1872. La chiesa possiede anche un notevole epitaffio per l'abate Herbord von Holle, il primo abate protestante, attribuito a Jürgen Spinnrad.
La Chiesa di San Michele ha vissuto numerosi cambiamenti nel corso dei secoli. Il monastero benedettino originale continuò a funzionare anche dopo la Riforma, rendendolo l'unico monastero maschile nel Principato di Lüneburg a farlo. Nel 1532, il monastero aveva completamente abbracciato il protestantesimo. Il convento evangelico fu sciolto nel 1655, ma il monastero e le sue scuole associate, inclusa la Ritterakademie e la Michaelisschule, rimasero in funzione fino al 1850. I beni del monastero, inclusa la chiesa, furono trasferiti al Fondo Monastero di Hannover, che continua a mantenere la chiesa fino ad oggi.
L'organo di San Michele ha una storia affascinante, iniziata con uno strumento costruito da Matthias Dropa nel 1708. Nel corso degli anni, l'organo ha subito numerose modifiche e ricostruzioni, con cambiamenti significativi nel 1871, 1931, 1956 e 1974. L'ultima ristrutturazione, effettuata da Christian Scheffler nel 1999, mirava a riportare l'organo al suono del 1931. Oggi, l'organo conserva solo la cassa originale e pochi registri del tempo di Dropa.
Oltre all'organo principale, la chiesa dispone di un organo più piccolo nella cripta, costruito da Emil Hammer Orgelbau nel 1942, e un organo da coro realizzato da Martin ter Haseborg nel 2000. L'aggiunta più recente è un organo portatile a cassone di Michael Braun, completato nel 2012.
Le campane di San Michele hanno anch'esse una storia ricca. Nel 1491/92, il maestro olandese Gerhard van Wou fuse quattro campane per la chiesa. Oggi, solo due di queste campane rimangono: la campana es1, che costituisce la base dell'attuale insieme di campane, e la campana g1.
La Chiesa di San Michele a Lüneburg è molto più di un luogo di culto; è un museo vivente della storia e della cultura della città. Le sue mura raccontano storie di conflitti medievali, trasformazioni religiose e realizzazioni artistiche. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita a San Michele offre uno sguardo unico nel passato e una serena fuga dal trambusto della vita moderna.
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