Begijnhof Oudenaarde

Nella pittoresca cittadina di Oudenaarde, nella provincia delle Fiandre Orientali in Belgio, si trova un gioiello nascosto che trasporta i visitatori indietro nel tempo: il Begijnhof di Oudenaarde. Questo incantevole rifugio di tranquillità, sebbene non sia un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, è un monumento protetto che offre uno sguardo affascinante sulla vita delle beghine, una comunità cristiana semi-monastica di donne che vi abitarono dal XIV secolo in poi.

Una Passeggiata nella Storia

Le origini del Begijnhof di Oudenaarde risalgono al 1367, quando le prime beghine si stabilirono in una casa conosciuta come de Cluys dietro il cimitero di Oudenaarde e la chiesa di San Walburga. Nel 1449, scambiarono le loro proprietà per diverse case nell'area conosciuta come Borch, portando alla creazione di un piccolo begijnhof intorno a un cortile rettangolare sulla riva sinistra del fiume Schelda. Una significativa fase di costruzione nel XVII secolo ampliò il begijnhof, aggiungendo al suo fascino e alla sua importanza storica.

Tuttavia, la Rivoluzione Francese portò tempi turbolenti e nel 1796 il begijnhof fu sciolto. Solo nel 1839 le beghine riuscirono a riacquistare il controllo, acquistando la proprietà dall'amministrazione dei ricoveri civili per i poveri. Il sito vide ulteriori espansioni all'inizio del XX secolo e nel 1926 fu istituita la V.Z.W. Begijnhof Oudenaarde, che ancora oggi possiede il begijnhof. L'ultima beghina è deceduta nel 1960 e il sito è ora abitato da donne anziane assistite dalle Suore Bernardine di Oudenaarde.

La Chiesa del Begijnhof

Uno degli aspetti più affascinanti del Begijnhof di Oudenaarde è la sua chiesa, parzialmente integrata negli edifici circostanti. Costruita nel 1516, questa chiesa a navata unica orientata a est presenta facciate imbiancate sotto un tetto a capanna in ardesia, sormontato da un campanile esagonale in rame. La facciata occidentale tardo gotica è adornata con un portale rettangolare, una nicchia ad arco rotondo che ospita una statua di San Giuseppe e una grande finestra ad arco a sesto acuto con inferriate in ferro del XIX secolo.

All'interno, la chiesa presenta una volta a botte dipinta di blu e un rivestimento del 1977. Ospita diverse opere d'arte notevoli, tra cui dipinti di Santa Teresa d'Avila e l'Adorazione dei Magi del 1654. La chiesa contiene anche statue di santi in gesso, un altare in legno dipinto per imitare il marmo con un'iscrizione del 1713 e una statua mariana. La balaustra in rovere e quattro vetrate neo-gotiche nel coro aggiungono alla bellezza serena della chiesa. Il pavimento del coro è incastonato con sette lapidi del XVIII secolo, aggiungendo un tocco di gravità storica.

Il Portale

Entrando nel begijnhof, si passa attraverso il portale, una facciata dipinta di rosso con un arco a manico di cesta incorniciato in pietra arenaria barocca con pilastri e chiave di volta. Sopra il portale, un'edicola decorativa con volute, vasi e una nicchia che ospita una statua di San Rocco aggiunge al fascino del portale. Restaurato tra il 1969 e il 1971 sotto la direzione dell'architetto A. Cheyns, il passaggio voltato del portale con volte in mattoni intonacati e tracce dell'anno 1666 accoglie i visitatori nel tranquillo cortile.

Le Case del Begijnhof

Il begijnhof comprende oltre trenta case per lo più imbiancate su basi dipinte di grigio, disposte intorno a due cortili parzialmente pavimentati e piantumati. Queste case a due piani con tetti a falda (tetti in tegole) presentano aperture rettangolari o leggermente arcuate con piccole finestre, spesso con telai in legno rinnovati. Le case numerate 1-4, parte del muro di testata meridionale, sono tra le più antiche e storicamente significative. La casa numero 1, un tempo la casa del cappellano o del leader spirituale, fu donata al begijnhof nel 1572 e presenta telai di finestre in pietra rinnovati.

Le case 5-7, costruite in uno stile simile con la stessa altezza della cornice, risalgono all'inizio del XX secolo, mentre le case 8-9 formano un blocco separato di due case con un tetto a falda continuo e giardini posteriori con cinque tigli. La casa numero 9, l'ex casa della gran maestra, conserva le sue finestre rettangolari con battenti e ali conservate.

Il lato nord del cortile presenta case del begijnhof più antiche (numeri 23-28 e 30) del XVII secolo, con il frontone della casa numero 25 rinnovato. Le case numerate 10-14 e 29, costruite nel XIX secolo, hanno finestre e porte ad arco tondo al piano terra e finestre rettangolari con piccoli vetri al piano superiore. Dietro le case 26-28, furono costruite case in mattoni dopo il 1918.

La Cappella Neo-Gotica

Una cappella neo-gotica dedicata alla Madonna dei Sette Dolori, probabilmente risalente alla seconda metà del XIX secolo, forma un oriel sul muro del begijnhof. La cappella presenta frontoni con contrafforti gradonati agli angoli e aperture ad arco a sesto acuto. All'interno, un altare in legno su colonne con una Pietà intonacata del XIX secolo funge da pezzo centrale.

Visitare il Begijnhof di Oudenaarde è come entrare in un rifugio sereno e storico dove il tempo sembra essersi fermato. I cortili tranquilli, le case affascinanti e l'aura spirituale della chiesa e della cappella rendono questo luogo una destinazione imperdibile per chiunque esplori il ricco patrimonio culturale di Oudenaarde. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, il Begijnhof di Oudenaarde offre un'esperienza unica e arricchente.