San Giovanni Fuoricivitas, conosciuta anche come la Chiesa di San Giovanni Fuorcivitas, è un prezioso tesoro situato nel cuore di Pistoia, Italia. Questo capolavoro romanico, il cui nome si traduce in San Giovanni Fuori le Mura, richiama le sue origini al di fuori delle antiche mura cittadine. Esplorando questa meraviglia architettonica, si intraprende un viaggio nel tempo che testimonia la ricca storia e il patrimonio culturale della regione.
La storia di San Giovanni Fuoricivitas inizia nell'epoca longobarda, anche se la struttura originale è ormai scomparsa. La prima menzione documentata della chiesa risale al 1119, quando veniva descritta come quasi in rovina. La costruzione dell'edificio attuale probabilmente iniziò poco dopo, proseguendo fino al 1344. Questo lungo periodo di costruzione e rinnovamento riflette l'evoluzione degli stili architettonici e l'importanza duratura della chiesa nella vita religiosa e sociale di Pistoia.
Nel corso della sua storia, San Giovanni Fuoricivitas ha subito numerose trasformazioni. Inizialmente era una struttura a navata unica con un'abside orientale, ma le successive espansioni hanno incorporato il lato nord del chiostro, portando alla disposizione rettangolare e a unica abside che vediamo oggi. Questa evoluzione nel corso dei secoli rende la chiesa una cronaca vivente dell'evoluzione architettonica.
L'esterno di San Giovanni Fuoricivitas è un esempio impressionante dell'architettura romanica pistoiese, caratterizzato dal suo distintivo motivo bicolore di marmo bianco e pietra serpentina verde. Questo stile decorativo, che ricorda il romanico pisano, presenta arcate intricate e disegni geometrici che catturano l'occhio e invitano a un'ispezione più ravvicinata.
La facciata nord, tradizionalmente considerata l'ingresso principale, è ornata da un portale riccamente scolpito. L'architrave, realizzato dal maestro Gruamonte nel 1166, raffigura l'Ultima Cena, con Gesù e i suoi apostoli riuniti attorno a un tavolo. La scena è resa in uno stile ritmico, quasi schematico, con Giuda isolato in basso, a sottolineare il suo tradimento. Questo dettaglio artistico non solo mostra l'abilità artigianale dell'epoca, ma serve anche come narrazione visiva di eventi biblici.
Ciò che resta del chiostro del XII secolo offre uno sguardo raro sulla costruzione romanica a Pistoia. L'uso misto di pietra e mattone, con colonne di pietra sormontate da capitelli decorati con teste di leoni e buoi, esemplifica l'armoniosa fusione di materiali. Nel XIV secolo, fu aggiunta una loggia, migliorando la complessità architettonica del chiostro e offrendo ai visitatori uno spazio sereno per la contemplazione.
Entrando in San Giovanni Fuoricivitas si scopre un tesoro di meraviglie artistiche e storiche. Alla sinistra dell'ingresso, si trova il gruppo in terracotta invetriata di Luca della Robbia che raffigura la Visitazione. Questo capolavoro, commissionato nel 1445, è notevole per essere la prima opera in terracotta invetriata completamente tridimensionale della bottega della Robbia. Le figure della Vergine Maria e di Santa Elisabetta, un tempo adornate con dettagli dorati, si abbracciano teneramente, i loro sguardi si incontrano in uno scambio sentito.
La chiesa ospita anche una notevole fonte battesimale in marmo del XII o XIII secolo, con le Virtù Cardinali, probabilmente realizzata da Giovanni Pisano. La fonte è sorretta da cariatidi che rappresentano le tre Virtù Teologali, mostrando l'artigianato intricato e il simbolismo teologico prevalente durante il periodo.
Contro la parete meridionale si erge il pulpito di Fra Guglielmo da Pisa, creato nel 1270. Inizialmente situato nel presbiterio romanico, il pulpito è stato spostato nel XVII secolo nella sua posizione attuale. Le sculture a rilievo degli Evangelisti e delle scene evangeliche, ambientate su uno sfondo di vetro colorato, offrono una vivida rappresentazione dei racconti religiosi.
Tra i dipinti notevoli della chiesa c'è il polittico di Taddeo Gaddi, completato tra il 1350 e il 1353. Questa opera squisita, situata sulla parete sinistra del presbiterio, presenta la Madonna col Bambino circondata da santi, con figure aggiuntive raffigurate in archi gotici sopra. I colori vibranti e i dettagli intricati trasportano gli spettatori in un'epoca passata di splendore artistico.
San Giovanni Fuoricivitas è più di una semplice chiesa; è un museo vivente di arte e architettura romanica. Le sue mura riecheggiano le storie dei secoli passati, offrendo ai visitatori un'opportunità unica di immergersi nel ricco arazzo di storia e fede che definisce Pistoia. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o un viaggiatore curioso, San Giovanni Fuoricivitas promette un viaggio indimenticabile nel cuore del patrimonio culturale italiano.
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