MacPheadris-Warner House

Situata nel cuore di Portsmouth, New Hampshire, la MacPheadris-Warner House rappresenta un simbolo dell'architettura e della storia americana dei primi anni. Questa straordinaria struttura, costruita tra il 1716 e il 1718, è non solo la più antica casa in mattoni in un contesto urbano del nord del New England, ma anche un magnifico esempio di design georgiano dei primi tempi. Passeggiando lungo Daniel Street, la presenza imponente della casa e la sua ricca storia invitano i visitatori a fare un salto nel passato e a scoprire le storie custodite all'interno delle sue mura.

Le Origini della MacPheadris-Warner House

La MacPheadris-Warner House fu originariamente costruita per il Capitano Archibald MacPheadris, un capitano di mare scozzese-irlandese che scelse Portsmouth come sua dimora. Il suo matrimonio con Sarah Wentworth, figlia del Luogotenente Governatore John Wentworth, segnò l'unione di due famiglie influenti. La solida costruzione in mattoni della casa, con muri spessi 15 pollici, riflette sia lo status di MacPheadris che le tendenze architettoniche dell'inizio del XVIII secolo.

La casa presenta un motivo a mattoni a legatura fiamminga, un corso di cintura che separa i due piani principali e una cornice leggermente sporgente adornata con modiglioni. In origine dotata di un paio di spioventi laterali, il tetto fu successivamente modificato in uno stile a mansarda, completo di una balaustra bassa alla linea di rottura. La cupola, una caratteristica distintiva, faceva parte del progetto originale del maestro costruttore John Drew.

Uno Sguardo al Passato

All'interno, la MacPheadris-Warner House offre una classica disposizione georgiana a quattro stanze con un'ala aggiuntiva per la cucina. La sala centrale e la scala sono particolarmente notevoli per i loro murales, che sono i più antichi murales anglo-americani sopravvissuti negli Stati Uniti. Questi murales offrono uno sguardo affascinante sui gusti artistici e le influenze culturali dell'epoca.

Dopo la morte di MacPheadris nel 1729, la casa passò a sua moglie e ai suoi figli. Sarah Wentworth MacPheadris successivamente sposò George Jaffrey, un ricco mercante, e si trasferì nella sua dimora. Durante questo periodo, la casa servì come Residenza del Governatore per suo fratello, il Governatore Reale Benning Wentworth, aggiungendo un ulteriore strato di significato storico alla proprietà.

L'Eredità dei Warner

Nel 1760, la casa divenne la residenza di Jonathan Warner, un importante mercante di Portsmouth, dopo il suo matrimonio con Mary MacPheadris Osborne, l'unica figlia sopravvissuta di MacPheadris. Warner, un uomo di gusto raffinato, ristrutturò la casa per riflettere gli stili alla moda del tempo. La casa rimase nella famiglia Warner fino al 1932, servendo come residenza estiva negli anni successivi.

Conservazione e Accesso Pubblico

Minacciata di demolizione nei primi anni '30, la casa fu salvata da un gruppo di conservatori locali guidati da Edith Greenough Wendell. La Warner House Association fu istituita nel 1931 e, nonostante le sfide economiche della Grande Depressione, l'associazione riuscì a raccogliere i fondi per acquistare la casa. Nel marzo 1932, la casa fu aperta come museo storico, sebbene con pochi arredi.

Nel tempo, molti arredi originali della famiglia sono stati restituiti, permettendo al museo di offrire una visione più completa della storia della casa. Oggi, la Warner House Association continua a preservare e interpretare la proprietà, mostrando la sua evoluzione dall'era di MacPheadris fino al suo periodo come residenza familiare.

Visitare la MacPheadris-Warner House

I visitatori della MacPheadris-Warner House possono esplorare la sua ricca storia e bellezza architettonica. Il museo offre visite guidate che approfondiscono la vita dei suoi antichi abitanti e gli eventi storici che si sono svolti tra le sue mura. Ogni stanza racconta una storia, dalle eleganti sale di ricevimento all'ala pratica della cucina, offrendo spunti sulla vita dei secoli XVIII e XIX a Portsmouth.

La posizione della casa all'angolo tra Daniel e Chapel Streets la colloca nel vivace distretto storico di Portsmouth, rendendola una tappa ideale sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali. La sua designazione come National Historic Landmark sottolinea la sua importanza e ne garantisce la conservazione per le generazioni future.

In conclusione, la MacPheadris-Warner House è più di un semplice edificio; è un pezzo vivente di storia che racchiude le narrazioni architettoniche, culturali e familiari dell'America dei primi tempi. Una visita a questo museo storico non è solo un'esplorazione del passato, ma anche una celebrazione degli sforzi per preservare il nostro ricco patrimonio.