Nel cuore di Bruxelles, situato sulla vivace Avenue Louise, si trova un gioiello dell'architettura Art Nouveau che testimonia il genio creativo di Victor Horta. L'Hôtel Solvay, una lussuosa residenza commissionata da Armand Solvay, figlio del celebre industriale Ernest Solvay, è un capolavoro di design e innovazione che invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a vivere l'eleganza della fine del XIX secolo.
La costruzione dell'Hôtel Solvay iniziò nel 1895, con Victor Horta che ebbe carta bianca per realizzare le sue idee visionarie. Con ampie risorse finanziarie a disposizione, Horta creò una delle sue opere più notevoli in un periodo di intensa innovazione. La struttura principale fu completata nel 1898, ma il meticoloso design degli interni e degli arredi richiese fino al 1903 per essere ultimato. Negli anni, l'edificio affrontò le insidie del tempo e della guerra, ma nel 1958 fu acquistato da Louis Wittamer, che lo restaurò con cura riportandolo al suo antico splendore.
La facciata dell'Hôtel Solvay è un esempio straordinario della capacità di Horta di fondere materiali e forme in modo armonioso. Predominantemente simmetrica, tranne per il piano terra, la facciata presenta una combinazione di vetro, ferro e pietra naturale, compresa la caratteristica pietra blu dell'Hainaut. L'ingresso, posizionato abilmente sul lato, permette alle carrozze di entrare, far scendere i passeggeri e proseguire verso le scuderie situate sul retro del giardino. Questo design innovativo riduce al minimo la muratura a favore di una struttura in acciaio, creando un interno luminoso che si inonda di luce naturale durante tutto il giorno.
Entrare nell'Hôtel Solvay è come entrare in un mondo di opulenza e gusto raffinato. Il piano terra, pavimentato in marmo, presenta un ingresso illuminato da delicate colonne sormontate da lampade che ricordano petali di fiori. Una grande scala con un parapetto in metallo dorato a spirale conduce al bel-étage, dove si trovano le principali sale di ricevimento. Questi spazi, compresi i saloni frontali e la sala da pranzo posteriore, sono separati da partizioni in vetro che possono essere aperte per creare un'ampia area continua, perfetta per ospitare grandi eventi.
Il pezzo forte dell'interno è senza dubbio la grande scala, sormontata da un'imponente cupola di vetro creata da Raphaël Évaldre. Questa cupola non solo aggiunge un tocco estetico, ma svolge anche un ruolo funzionale nella distribuzione uniforme dell'aria calda in tutta la casa, grazie a prese d'aria progettate con astuzia alla base della scala. Per chi desidera esplorare ulteriormente, una scala secondaria offre accesso alle stanze private, comprese camere da letto e bagni.
Sul retro della proprietà, una grande porta si apre sulle scuderie situate all'interno del giardino. Questa disposizione ponderata garantiva che i movimenti quotidiani di cavalli e carrozze non disturbassero la tranquilla atmosfera della casa principale. Il giardino stesso offre un rifugio tranquillo, un'oasi verde nel paesaggio urbano, dove si possono immaginare le passeggiate tranquille della famiglia Solvay e dei loro ospiti.
L'Hôtel Solvay non fu l'unica commissione che la famiglia Solvay affidò a Victor Horta. Come importanti industriali e filantropi, i Solvay erano mecenati delle arti e sostennero vari progetti architettonici. La collaborazione di Horta con la famiglia si estese oltre questa residenza, includendo la progettazione del Padiglione Solvay per l'Esposizione Universale del 1905. L'impegno della famiglia nel promuovere l'eccellenza artistica e architettonica è evidente nella bellezza duratura dell'Hôtel Solvay.
In riconoscimento della sua importanza architettonica, l'Hôtel Solvay, insieme ad altre tre opere principali di Horta, è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2000. Questa prestigiosa designazione sottolinea l'importanza dei contributi di Horta al movimento Art Nouveau e garantisce la conservazione di questi capolavori per le future generazioni.
Dal gennaio 2021, l'Hôtel Solvay è aperto al pubblico come museo, offrendo un raro sguardo nello stile di vita opulento della fine del XIX secolo. I visitatori possono esplorare la casa due volte a settimana, il giovedì e il sabato, e ammirare i dettagli intricati del design di Horta, dai mobili su misura alla squisita lavorazione del legno, del marmo e del ferro. Ogni elemento all'interno della casa parla dell'attenzione meticolosa ai dettagli di Horta e della sua capacità di creare un ambiente armonioso e esteticamente piacevole.
In conclusione, l'Hôtel Solvay è più di un semplice edificio storico; è una testimonianza vivente dello spirito innovativo di Victor Horta e della visione artistica della famiglia Solvay. Le sue mura riecheggiano con le storie di un'epoca passata, invitando i visitatori a immergersi nell'eleganza e nella raffinatezza del patrimonio Art Nouveau di Bruxelles. Una visita all'Hôtel Solvay è un viaggio nel tempo, offrendo un'esperienza indimenticabile che celebra la bellezza e la creatività di uno degli architetti più rinomati del Belgio.
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