La Basilica-Cattedrale di San Giovanni Battista a St. John's, Terranova e Labrador, rappresenta un monumento imponente alla ricca storia e al patrimonio culturale della regione. Questo capolavoro architettonico, situato sulla cresta più alta che domina la città, è non solo la cattedrale metropolitana dell'Arcidiocesi cattolica romana di St. John's, ma anche un simbolo del cattolicesimo romano a Terranova. La sua presenza maestosa e la sua storia affascinante la rendono una destinazione imperdibile per chi visita la zona.
La storia della Basilica-Cattedrale di San Giovanni Battista inizia all'inizio del XIX secolo, con la costruzione che si estende dal 1839 al 1855. Questo ambizioso progetto fu supervisionato dal Vescovo Michael Anthony Fleming, un leader visionario che cercava di creare un grande luogo di culto per la crescente comunità cattolica di Terranova. La prima pietra fu posata nel maggio del 1841 e la cattedrale fu finalmente completata e consacrata il 9 settembre 1855. Al momento del suo completamento, era l'edificio ecclesiastico più grande del Nord America, un titolo che ha mantenuto con orgoglio prima di essere superato dall'Oratorio di San Giuseppe a Montreal.
Uno degli aspetti più notevoli della storia della Basilica-Cattedrale è la sua sopravvivenza al Grande Incendio del 1892, che devastò gran parte di St. John's. Questa resilienza ha solo aggiunto al suo status di punto di riferimento amato nella città.
La Basilica-Cattedrale di San Giovanni Battista è una gemma architettonica, progettata nello stile romanico lombardo, che ricorda le grandi basiliche del nord Italia. La forma dell'edificio, una croce latina, e la sua orientazione, allineata con l'asse solstiziale, aggiungono al suo carattere unico. La facciata è rivolta verso il sole nascente al Solstizio d'Inverno e verso il sole calante al Solstizio d'Estate, una caratteristica che condivide con la cattedrale medievale di Chartres in Francia.
I materiali di costruzione della cattedrale sono stati ottenuti da varie località, tra cui calcare e granito da Galway e Dublino, Irlanda, e arenaria e pietra blu locali da St. John's e Kelly's Island nella Conception Bay. Questa combinazione di materiali conferisce alla cattedrale il suo caratteristico colore grigio e una presenza solida e duratura.
I visitatori della Basilica-Cattedrale di San Giovanni Battista si troveranno immersi in un mondo di meraviglie storiche e architettoniche. Le due torri della cattedrale, che si elevano per 150 piedi dal livello della strada, sono una caratteristica sorprendente visibile da vari punti della città. Queste torri ospitano una collezione di campane, tra cui la Campana di San Giovanni, un colosso di due tonnellate fusa a Dublino nel 1850, e otto campane più piccole nella Torre Ovest, alcune risalenti alla metà del XIX secolo.
All'interno, la cattedrale è adornata con ventotto vetrate nel cleristorio, doni di mecenati e società religiose, e altre trentacinque finestre nel deambulatorio, create da Gerard Earley e Company di Dublino a metà del XX secolo. Queste finestre rappresentano la più grande collezione di vetrate in stile Arts and Crafts irlandese di metà del XX secolo in un solo edificio nell'emisfero occidentale.
Uno dei pezzi più venerati all'interno della Basilica-Cattedrale è l'Altare del Sacrificio, che custodisce il Cristo Morto, un capolavoro scolpito in marmo di Carrara dal rinomato scultore neoclassico irlandese John Hogan nel 1854. Questa statua, l'ultima di tre opere simili di Hogan, è considerata il suo più grande capolavoro ed è l'unica situata al di fuori dell'Irlanda.
Altri elementi notevoli includono l'Altare del Sacro Cuore e l'Altare dell'Immacolata Concezione, entrambi costruiti con travertino egiziano fornito da Papa Gregorio XVI. Questi altari aggiungono al ricco arazzo di significato storico e religioso della cattedrale.
Il Museo della Basilica, aperto stagionalmente, offre ai visitatori l'opportunità di approfondire la storia e il patrimonio della cattedrale. Situato nella Biblioteca Episcopale annessa al Palazzo dell'Arcivescovo, il museo ospita arte religiosa, manufatti storici e mobili d'epoca. Sia la biblioteca che il palazzo sono Siti Storici Nazionali del Canada, aggiungendo un ulteriore strato di intrigo storico alla vostra visita.
La Basilica-Cattedrale di San Giovanni Battista è più di un semplice luogo di culto; è un simbolo di resilienza, patrimonio culturale e grandezza architettonica. Le sue mura hanno assistito alla crescita e alle sfide della comunità cattolica di Terranova, e la sua presenza continua a ispirare ammirazione e riverenza in tutti coloro che la visitano. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a questa magnifica cattedrale è un'esperienza che lascerà un'impressione duratura.
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