Situata nel cuore pulsante di Taranto, la Chiesa di San Pasquale, conosciuta localmente come Chiesa di San Pasquale, rappresenta un simbolo della ricca trama culturale e religiosa di questa storica città italiana. La sua imponente facciata e i dettagli architettonici elaborati invitano sia i devoti che i curiosi a scoprire il suo passato ricco di storia e il suo presente vibrante.
L'avventura di San Pasquale ebbe inizio nel XVIII secolo, in un contesto di sfide e perseveranza. I frati Alcantarini, affrontando l'opposizione delle comunità religiose vicine e del clero diocesano, intrapresero la missione di fondare un convento. Con il sostegno dei leader locali e del carismatico Fra Serafino Carrozzini, ottennero un decreto da parte del Re Carlo III di Borbone e della Regina Maria Amalia di Sassonia nel 1747. Questo appoggio reale, insieme al consenso papale, gettò le basi per quello che sarebbe diventato un importante centro religioso e culturale.
Il convento accolse i primi Alcantarini nel 1748 e, nel 1761, divenne una guardiania ben consolidata sotto la guida di Padre Serafino dell'Immacolata. La chiesa fu completata nel 1794, diventando un faro di apprendimento e spiritualità, con una biblioteca che rimane un tesoro di conoscenza teologica e umanistica.
I visitatori di San Pasquale sono accolti da una facciata che riflette le sensibilità artistiche del suo tempo. Progettata dall'architetto Giovanni Mongiello nel 1946, la facciata neoclassica sostituì il design originale del XVIII secolo. La disposizione della chiesa, una croce latina con tre navate, è adornata con altari e cappelle dedicate a figure come Sant'Egidio da Taranto e la Madonna del Pozzo di Capurso.
All'interno, la chiesa è un tripudio visivo di abbellimenti rococò e neoclassici. L'altare maggiore, realizzato in marmo policromo, proviene dall'ex convento di Santa Chiara. È arricchito da una straordinaria collezione di dipinti napoletani del XVIII secolo, tra cui la rappresentazione di San Pasquale Baylon in estasi di Domenico Carella. Altre opere notevoli includono raffigurazioni dell'Immacolata Concezione e le esperienze mistiche di santi come Francesco e Pietro d'Alcantara.
San Pasquale è più di un luogo di culto; ospita il museo sacro di Sant'Egidio. Questo museo offre uno sguardo sulla vita e l'eredità del santo nato a Taranto, esponendo ex-voto, artefatti personali e una ricca collezione di arte sacra. La pinacoteca del museo presenta opere di rinomati pittori napoletani del XVIII secolo come Giordano, Fracanzano e Solimena, rendendolo una tappa obbligata per gli appassionati d'arte.
La resilienza di San Pasquale è evidente nella sua sopravvivenza alle soppressioni del Risorgimento. Mentre il convento fu riutilizzato per scopi secolari, la chiesa rimase un rifugio per i frati, che si adattarono ai cambiamenti con fede incrollabile. Nel 1881, Padre Giuseppe di San Filomena da Capurso recuperò parte del terreno originale dei frati, ponendo le basi per il convento odierno.
Nel 1959, il convento ampliò la sua impronta storica acquisendo la casa natale di Sant'Egidio nella città vecchia di Taranto, consolidando ulteriormente il suo ruolo di centro spirituale per la regione.
Gli amanti della musica apprezzeranno l'organo a canne della chiesa, realizzato dai fratelli Ruffatti a metà del XX secolo. Con trasmissione elettrica, due tastiere e una pedaliera, questo strumento aggiunge un tocco armonioso alle celebrazioni liturgiche della chiesa.
In conclusione, San Pasquale non è solo una chiesa; è un monumento vivente alla ricca eredità storica e culturale di Taranto. Le sue mura riecheggiano storie di fede, resilienza ed eccellenza artistica, invitando i visitatori a fare un passo indietro nel tempo e a vivere lo spirito duraturo di questo straordinario santuario.
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