Nel cuore di Tienen, in Belgio, si erge la maestosa Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk, un magnifico esempio di architettura gotica che adorna il Grote Markt sin dal XIII secolo. Questa straordinaria chiesa, conosciuta anche come Chiesa di Nostra Signora della Pozza, attira visitatori non solo per la sua bellezza architettonica, ma anche per le leggende e la storia che la circondano.
Il nome Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk deriva da una affascinante leggenda che risale al XII secolo. Secondo il racconto, un uomo rispettabile fu assassinato e il suo corpo fu gettato in uno stagno vicino, noto come Haspoel. Una donna profetizzò che un tempio sarebbe sorto proprio da quello stagno. Lo stagno, ritenuto un luogo di miracoli, spinse il Duca Giovanni I di Brabante a commissionare la costruzione di una chiesa in onore di questa profezia. Così nacque la Chiesa di Nostra Signora della Pozza, intrecciando per sempre il luogo con un senso di mistero e meraviglia.
La chiesa è un capolavoro dell'architettura gotica brabantina, costruita principalmente in pietra calcarea di Gobertange, con ulteriori pietre provenienti da Zichem, Namur e Mézières. La costruzione iniziò a metà del XIV secolo sotto la guida dell'architetto Jean d’Oisy, che avviò la costruzione del coro e della cappella laterale meridionale. La costruzione della chiesa proseguì in fasi, con il contributo di vari architetti nel corso dei secoli.
Tra il 1383 e il 1410, Jacob van Tienen e Botson de Racour continuarono i lavori, seguiti da Sulpitius van Vorst, che supervisionò la costruzione del transetto e della torre di crociera dal 1410 al 1438. Jan II Keldermans completò i bracci meridionale e settentrionale del transetto tra il 1439 e il 1463. Tuttavia, un errore di costruzione durante la volta portò al crollo del coro, che fu successivamente ricostruito da Matthijs de Layens tra il 1465 e il 1470. La navata della chiesa non fu mai completata, risultando nella torre di crociera alta 70 metri che funge da una sorta di torre ovest.
Nonostante fosse dichiarata completata intorno al 1470, la chiesa subì numerose riparazioni e restauri nel corso dei secoli, inclusa una significativa ricostruzione dopo la distruzione di Tienen nel 1635 e vari altri restauri nel XIX e XX secolo.
La Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk non è solo un piacere per gli occhi; possiede anche un ricco patrimonio musicale. La chiesa ospita un organo romantico costruito nel 1857 dal laboratorio Merklin-Schütze, con 25 registri distribuiti su due manuali e un pedale. Questo strumento, nonostante abbia subito restauri controversi alla fine del XX secolo, rimane una testimonianza dell'evoluzione della costruzione di organi nel XIX secolo. L'attuale organista, Bruno Bruyninckx, insegna anche alla scuola di musica di Tienen, assicurando la continuazione delle tradizioni musicali della chiesa.
Oltre all'organo, la chiesa ha una vibrante storia corale. Esistono testimonianze di canto che risalgono a centinaia di anni fa, con la formazione di un coro di bambini nel 1971 da parte di Padre E.H. Evrard Vandervelpen. Sotto la direzione di Kurt Bikkembergs, questo coro si è espanso in una grande famiglia corale conosciuta come Capella Beatae Mariae ad Lacum, contribuendo al ricco tessuto culturale della chiesa.
I visitatori della Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk possono ammirare la sua grandiosa facciata, le intricate sculture in pietra e la torre imponente che domina lo skyline di Tienen. L'interno della chiesa, con i suoi soffitti alti e le bellissime vetrate colorate, offre un'atmosfera serena e contemplativa. La grotta artificiale sotto la chiesa, che mostra ancora una delle sorgenti che alimentavano lo stagno di Haspoel, aggiunge un elemento unico alla visita, collegando il presente con l'antica leggenda del luogo.
L'importanza storica della chiesa, combinata con la sua bellezza architettonica e ricchezza culturale, la rende una destinazione imperdibile per chiunque esplori Tienen. Che tu sia attratto dalla leggenda, dalla musica o dallo splendore gotico, la Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk promette un'esperienza indimenticabile che cattura l'essenza di questa affascinante cittadina belga.
In conclusione, la Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poelkerk è più di una semplice chiesa; è un simbolo della storia, cultura e spirito duraturo di Tienen. Le sue mura raccontano storie di fede, arte e resilienza, invitando i visitatori a fare un salto nel passato e immergersi nel ricco patrimonio di questo straordinario monumento.
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