La Chiesa di San Giorgio in Strata, conosciuta localmente come Chiesa di San Giorgio in Strata, è un gioiello nascosto nel cuore di Vigevano, Italia. Questa pittoresca e storica chiesa, situata su Via Cairoli, un tempo chiamata Via Strata, è una testimonianza del ricco patrimonio culturale e architettonico della regione. Nonostante il suo esterno modesto, la chiesa vanta una storia affascinante che risale all'XI secolo, rendendola una delle chiese più antiche della zona ancora aperte al culto.
Le origini della Chiesa di San Giorgio in Strata sono avvolte sia nella storia che nella leggenda. La chiesa fu inizialmente costruita sotto il patrocinio della famiglia Colli e completava il vicino Castello Visconteo. Secondo la tradizione locale, la chiesa era originariamente situata all'interno delle mura del castello, permettendo ai cavalieri di pregare prima di andare in battaglia. Tuttavia, fu successivamente spostata mattone per mattone nella sua posizione attuale su Via Cairoli per adattarsi alle modifiche al castello ordinate da Ludovico il Moro, il Duca di Milano, alla fine del XV secolo.
Una delle leggende più affascinanti associate alla chiesa riguarda proprio Ludovico il Moro. Si dice che Ludovico si innamorò di una delle dame di compagnia di sua moglie Beatrice, che, sfortunatamente per lui, era innamorata di uno scudiero. La coppia si sposò segretamente nella chiesa, con l'aiuto di un frate, e fuggì a Novara. Scoperto l'accaduto, Ludovico li inseguì ma alla fine rinunciò. In un impeto di rabbia, ordinò l'esecuzione del frate e la distruzione della cappella. I cavalieri, tuttavia, decisero di ricostruire la chiesa fuori dalle mura del castello, dove si trova ancora oggi.
Nonostante sia quasi nascosta tra gli edifici circostanti, la Chiesa di San Giorgio in Strata è una vista affascinante. La sua facciata, fatta di mattoni non intonacati e sormontata da un tetto a capanna, è semplice ma evocativa delle sue antiche origini. Il campanile, situato sul lato sinistro, aggiunge un tocco di fascino rustico alla struttura. La facciata presenta tre finestre: una circolare e due strette finestre ad arco, progettate per creare un ambiente sereno adatto alla preghiera. La porta d'ingresso in legno, realizzata da Luigi Barni nel 1927, è sormontata da una lunetta cieca, aggiungendo all'eleganza sobria della chiesa.
Entrando nella Chiesa di San Giorgio in Strata, i visitatori sono accolti da una navata rettangolare unica con un'abside semicircolare. L'interno, che ha subito significative modifiche nel XVIII secolo, è diviso in tre campate da archi sostenuti da pilastri. Questi archi, aggiunti durante le ristrutturazioni del XVIII secolo, hanno sostituito le travi di legno originali per fornire maggiore stabilità alla struttura. Il soffitto, ora fatto di tegole in terracotta, ha sostituito il soffitto in legno originale durante lo stesso periodo.
Una delle caratteristiche più impressionanti all'interno della chiesa è l'affresco che raffigura San Giorgio che uccide un drago davanti a una principessa. Quest'opera, attribuita a un pittore di una scuola locale, originariamente ritraeva San Giorgio in proporzione al suo cavallo. Tuttavia, durante le ristrutturazioni del XVIII secolo, la figura di San Giorgio fu ridimensionata in base alla figura della principessa, risultando in un'immagine un po' sproporzionata. L'affresco, risalente dal XIII al XV secolo, è stato restaurato l'ultima volta nel 1969 sotto la guida del Professor Vicentini.
Un'altra caratteristica degna di nota è l'abside semicircolare, che una volta serviva sia da coro che da sacrestia dopo le ristrutturazioni del XVIII secolo. L'abside è stata ripristinata alla sua funzione originale durante i lavori di restauro del 1968, che hanno anche visto la rimozione di un altare barocco e la sua sostituzione con uno più moderno. L'unico dipinto superstite della chiesa, un'immagine di Sant'Ambrogio, è stato successivamente spostato nel Palazzo Vescovile.
La Chiesa di San Giorgio in Strata occupa un posto speciale nel cuore della gente di Vigevano, soprattutto degli studenti che hanno visitato la chiesa per generazioni per chiedere benedizioni prima degli esami presso il liceo vicino. Nonostante le sue piccole dimensioni e l'aspetto modesto, la chiesa è una parte cara della vita culturale e religiosa della comunità.
Oggi, la chiesa è di proprietà privata e gestita dalla comunità ecuadoriana locale della Vergine del Cisne. Continua a servire come luogo di culto e come promemoria del ricco arazzo storico di Vigevano. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Chiesa di San Giorgio in Strata offre uno sguardo unico nel passato e un rifugio tranquillo dal trambusto della vita moderna.
In conclusione, la Chiesa di San Giorgio in Strata è più di un semplice edificio antico; è un simbolo di resilienza e devozione, che si erge come un testimone silenzioso di secoli di storia e dello spirito duraturo del popolo vigevanese. Le sue mura, intrise di leggenda e tradizione, invitano i visitatori a esplorare e riflettere sulle storie che hanno plasmato questo luogo straordinario.
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