Piazza Ducale a Vigevano, in Lombardia, è una splendida piazza rinascimentale che rappresenta la magnificenza della sua epoca. Costruita tra il 1492 e il 1494 sotto il patrocinio di Ludovico Sforza, conosciuto come Il Moro, questa piazza fu concepita come anticamera del suo splendido castello. Oggi, rimane un centro vivace di Vigevano, affascinando i visitatori con la sua importanza storica e la sua bellezza architettonica.
Le origini di Piazza Ducale risalgono al 3 maggio 1492, quando Ludovico Sforza annunciò il suo ambizioso progetto di ricostruire la Piazza del Mercanti. La sua visione era quella di creare uno spazio che riflettesse la magnificenza e la dignità di un duca e della sua corte. La piazza doveva servire sia come grandiosa area di ricevimento per visitatori illustri che come vivace centro economico, in particolare per il commercio della lana che Sforza voleva sviluppare.
La trasformazione della piazza fu un'impresa monumentale, che richiese la demolizione di numerose vecchie strutture, incluso il Palazzo del Podestà, che fu successivamente ricostruito. Il progetto, supervisionato dall'ingegnere Ambrogio Ferrari, coinvolse probabilmente architetti come Alexandro da Cremona e forse il rinomato Donato Bramante, anche se la documentazione è scarsa. Lo stile architettonico e gli elementi decorativi suggeriscono l'influenza di Bramante.
Piazza Ducale fu progettata per simboleggiare il potere e l'autorità del Duca di Milano. La posizione del palazzo comunale in un punto insignificante lungo la piazza e la dominanza del castello trasmettevano un messaggio chiaro: la rottura del duca con il passato comunale e un'evocazione dell'Impero Romano attraverso forme architettoniche e busti di imperatori che adornavano la piazza. L'autorità del principe era manifestamente presente in ogni angolo di questa grandiosa piazza.
La piazza, che misura 134 metri di lunghezza e 48 metri di larghezza, è un capolavoro architettonico. È racchiusa su tre lati da edifici palaziali con facciate affrescate continue, sostenute da 84 colonne, ciascuna con un capitello unico. Il quarto lato originariamente presentava due archi trionfali e una rampa di pietra che conduceva al castello, situato sette metri più in alto rispetto alla piazza. Questo design permetteva ai cavalieri e alle carrozze di accedere facilmente al cortile del castello.
Le facciate porticate degli edifici sono adornate con archi rotondi sostenuti da colonne, sopra i quali si trova un'architettura dipinta. L'architrave è sormontato da un elaborato fregio, e la cornice superiore presenta finestre con semicolonne a forma di candelabri, che sostengono il fregio superiore con grandi oculi allineati con le finestre. Questo uso di colonne a forma di candelabri attorno alle finestre è attribuito all'architetto lombardo Giovanni Antonio Amadeo, mentre gli oculi ricordano lo stile di Bramante.
La piazza è decorata con busti di figure prominenti della storia romana, così come dei duchi Visconti e Sforza, posti in medaglioni sopra le colonne, accompagnati da motti e proverbi. Questa disposizione riecheggia la facciata della Certosa di Pavia. Ludovico Sforza mirava a creare uno spazio che ricordasse il foro romano, con la scala e lo stile dell'arco trionfale che riflettevano l'architettura di Vitruvio, un argomento di cui Bramante era ben informato. Nonostante la sua vastità, la piazza è dominata dalla silhouette imponente del castello, creando un impatto visivo sorprendente.
L'attuale forma architettonica di Piazza Ducale fu progettata dal vescovo-architetto Juan Caramuel y Lobkowitz nel 1680. Il lato orientale della piazza presenta la facciata del Duomo, che si estende e si curva su tutta la larghezza della piazza in uno stile barocco drammatico. La piazza è ancora circondata da palazzi porticati con un piano nobile caratterizzato da finestre ad arco sormontate da un attico aperto a un oculo. La vivace decorazione pittorica degli edifici aggiunge al fascino della piazza.
La rampa di pietra originale e i due archi trionfali furono rimossi, e dal 1680 fino al periodo napoleonico, la piazza fu conosciuta come Piazza del Duomo. Nella prima metà del XVIII secolo, gli occupanti austriaci installarono una statua di San Giovanni Nepomuceno nella piazza. Tra il 1903 e il 1910, un importante progetto di restauro guidato dal pittore vigevanese Casimiro Ottone scoprì e mise in evidenza frammenti di affreschi originali del XV secolo nascosti sotto la pittura del XVII secolo.
La pavimentazione della piazza è fatta di piastrelle di granito bianco e nero provenienti dal fiume Ticino, e i lampioni in ghisa furono installati nel 1911. Oggi, Piazza Ducale rimane il principale punto di accesso al Castello Sforzesco di Vigevano e alla sua imponente torre merlata progettata da Bramante. I visitatori possono salire in cima alla torre per godere di viste panoramiche su tutta la città.
In conclusione, Piazza Ducale non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente della brillantezza architettonica dell'epoca rinascimentale e dell'eredità duratura di Ludovico Sforza. La sua grandezza, importanza storica e bellezza mozzafiato ne fanno una destinazione imperdibile per chiunque esplori la affascinante città di Vigevano.
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