Il Weston Museum, situato nel cuore di Weston-super-Mare, nel North Somerset, è un vero e proprio scrigno di storia e cultura che attira i visitatori con la sua ricca varietà di mostre e racconti. Fondato nel 1861, questo museo offre un affascinante viaggio nel tempo, presentando la storia di Weston-super-Mare e delle sue aree circostanti dai 400 milioni di anni fa fino ai giorni nostri.
La storia del Weston Museum inizia con William Mable, un calzolaio che si trasferì a Weston-super-Mare da Londra prima del censimento del 1851. La passione di Mable per la storia fu accesa da un'indagine archeologica condotta dal Reverendo R Warre su Worlebury Hill. Deluso dal fatto che i reperti fossero stati inviati a Taunton, Mable iniziò a raccogliere la propria collezione di esemplari di storia naturale e cimeli locali, con il sogno di creare un museo per la città.
Nel 1861, il sogno di Mable si realizzò quando donò la sua collezione al comitato della Scuola Serale, a condizione che fosse fornito un luogo adatto per la sua esposizione. Entro il 1863, la collezione trovò una casa nell'Albert Memorial Hall, accanto alla Emmanuel Church. Nonostante la resistenza iniziale da parte di alcuni, la visione di Mable fu sostenuta da molti e il museo continuò a crescere.
Dopo la morte di Mable nel 1887, la sua visione di un museo pubblico continuò a evolversi. Nel 1901, il museo si trasferì al primo piano della nuova Biblioteca e Museo gratuito sul Boulevard della città. Questo edificio, progettato dagli architetti locali Hans Fowler Price e Sydney Wilde, fu parzialmente finanziato da una sottoscrizione pubblica e da un generoso lascito del signor Frederick Wood di Chew Magna.
Nel 1975, il museo si trasferì nei suoi attuali locali su Burlington Street, gli ex uffici e showroom della Weston Gaslight Company. Questo edificio di Grado II, progettato da Hans Fowler Price e William Jane nel 1912, fu salvato dalla demolizione e trasformato in una nuova sede per il museo. Il museo fu rinominato "The Woodspring Museum" e successivamente "The Time Machine" prima di adottare il nome attuale, Weston Museum, nel 2017.
Il Weston Museum ha subito una grande ristrutturazione, riaprendo nell'agosto 2017 con un look fresco e moderno. La ristrutturazione ha incluso la creazione della William Mable Gallery, in onore del fondatore del museo, che ospita mostre temporanee e itineranti. Il museo presenta anche quattro gallerie permanenti, che mostrano oggetti chiave dalle sue vaste collezioni, che includono geologia, archeologia, arte e storia sociale.
La Community Gallery del museo, finanziata da un grant del Heritage Lottery Fund "Sharing Heritage", offre uno spazio per esplorare e comprendere la società moderna a Weston-super-Mare. Questa iniziativa guidata da volontari ha presentato mostre sulla comunità greca della città, la North Somerset BME Network e la Uphill Village Society, tra gli altri.
Adiacente all'edificio principale del museo si trova Clara's Cottage, una casetta vittoriana acquisita dal museo nel 1985. Questa affascinante casetta fu la dimora di vari membri della famiglia Payne dal 1901 al 1985, con Clara Payne che vi abitò dal 1901 al 1952. La casetta offre uno sguardo sulla vita vittoriana ed è stata preservata come tributo ai suoi vecchi residenti.
Il Weston Museum non è solo un deposito di artefatti storici; è anche un vivace centro culturale. Nel 2018, il museo ha co-ospitato il primo festival letterario di Weston, con scrittori come Amanda Prowse, Huw Powell e Lord Jeffrey Archer. Il festival è tornato nel 2019 con un impressionante elenco di relatori, tra cui la scrittrice e conduttrice Christina Patterson, gli autori per bambini Claire Barker e Duncan Beedie, e l'attivista per i diritti delle donne Dr. Helen Pankhurst.
Il museo continua a ospitare una varietà di eventi e attività, rendendolo una destinazione dinamica e coinvolgente per locali e visitatori. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della cultura o semplicemente in cerca di una giornata educativa, il Weston Museum offre qualcosa per tutti.
Il Weston Museum è comodamente situato nel centro della città, rendendolo facilmente accessibile per i visitatori. Il museo offre una gamma di servizi, tra cui un negozio del museo e un caffè, dove puoi rilassarti e gustare uno spuntino dopo aver esplorato le mostre. Il personale cordiale e competente è sempre a disposizione per fornire informazioni e migliorare la tua visita.
In conclusione, il Weston Museum è una gemma di Weston-super-Mare, offrendo un viaggio affascinante attraverso la storia e la cultura della zona. La sua ricca collezione di mostre, eventi coinvolgenti e atmosfera accogliente lo rendono una destinazione da non perdere per chiunque esplori questa incantevole città balneare.
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