Worlebury Camp, un antico forte dell'età del ferro situato sulla cima di Worlebury Hill a Weston-super-Mare, nel Somerset, Inghilterra, offre uno sguardo affascinante nel lontano passato. Questo sito straordinario, con la sua rete intricata di muri, terrapieni e fossati, invita appassionati di storia e visitatori curiosi a esplorare i suoi terreni ricchi di storia. Circondato dalla tranquilla Riserva Naturale Locale di Weston Woods, Worlebury Camp non è solo un tesoro archeologico ma anche un paradiso per gli amanti della natura.
Le origini di Worlebury Camp sono avvolte nel mistero, con prove che suggeriscono che fu inizialmente costruito dai Goidel o dai Brython. Successivamente, il forte fu conquistato dai Belgae prima di cadere sotto il dominio dei Romani. Nel corso dei secoli, numerosi scavi hanno portato alla luce una ricchezza di manufatti, gettando luce sulla tumultuosa storia del forte. Scavi notevoli furono condotti da Charles Dymond, Edwin Martin Atkins e Francis Warre a metà del XIX secolo, con ulteriori indagini da parte del Woodspring Museum alla fine del XX secolo e Historic England all'inizio del XXI secolo. Nonostante questi sforzi, molte domande sul passato del forte rimangono senza risposta, aggiungendo un'aura di intrigo a questo antico sito.
Salendo su Worlebury Hill, a 109 metri sul livello del mare, sarete accolti da viste mozzafiato della campagna circostante e del Canale di Bristol. La posizione strategica del forte offriva ai suoi abitanti un punto di osservazione per monitorare potenziali invasori e godere di viste panoramiche su punti di riferimento come Sugar Loaf Mountain, le Black Mountains, le Mendip Hills e persino il Galles. Oggi, il fitto bosco che copre la collina aggiunge un senso di isolamento e tranquillità alla vostra visita.
Le difese di Worlebury Camp sono una testimonianza dell'ingegnosità dei suoi antichi costruttori. Il forte è circondato da una serie di muri, terrapieni e fossati che offrivano una protezione formidabile contro gli attaccanti. I lati nord e ovest della collina sono delimitati da ripide scogliere che si tuffano nel Canale di Bristol, rendendo questi approcci quasi inespugnabili. Tuttavia, gli abitanti del forte costruirono ulteriori muri su questi lati per una maggiore sicurezza. I lati sud ed est, più vulnerabili agli attacchi, furono fortificati con più bastioni e fossati profondi. Alcuni di questi bastioni una volta erano alti oltre 11 metri, una testimonianza dell'importanza strategica del forte.
Una delle caratteristiche più intriganti di Worlebury Camp è la serie di piattaforme triangolari che punteggiano i pendii intorno al forte. Queste piattaforme, con le loro superfici livellate e basi sporgenti, si ritiene che servissero come postazioni per fiondatori o arcieri. La scoperta di numerosi sassi da fionda intorno a queste strutture dà credito a questa teoria. Immaginate gli antichi difensori in piedi su queste piattaforme, pronti a respingere eventuali invasori con una pioggia di sassi e frecce.
All'interno delle mura esterne del forte, troverete una rete di 93 pozzi di stoccaggio scavati direttamente nella roccia. Questi pozzi, con una media di circa 2 metri di lunghezza, larghezza e 1,5 metri di profondità, venivano utilizzati per conservare grano e altre provviste. Gli scavi hanno rivelato chicchi di orzo e grano, resti di piselli e persino cesti intrecciati bruciati all'interno di questi pozzi. Alcuni pozzi contenevano anche sassi da fionda e fusi, fornendo ulteriori prove delle origini dell'età del ferro del forte. Intrigantemente, 18 di questi pozzi contenevano scheletri umani, molti dei quali mostrano segni di morte violenta, suggerendo un passato turbolento del forte.
Le scoperte archeologiche a Worlebury Camp sono tanto diverse quanto affascinanti. Tra le scoperte più significative vi è un collare penannulare in lega di rame fuso, forse risalente all'età del bronzo. Monete romane, tra cui quelle con l'immagine dell'Imperatore Onorio, sono state trovate all'interno del forte, suggerendo una continua occupazione o utilizzo durante l'era romana. Altri manufatti includono resti animali, oggetti in ferro come punte di lancia e giavellotti, strumenti in pietra e frammenti di ceramica. Ogni scoperta aggiunge un pezzo al puzzle della lunga e ricca storia di Worlebury Camp.
Nonostante la sua importanza storica, Worlebury Camp ha affrontato numerose sfide nel corso degli anni. I secoli XIX e XX hanno visto danni significativi al sito a causa di attività estrattive, sviluppo urbano ed erosione naturale. Negli ultimi anni, sono stati compiuti sforzi per proteggere e preservare il forte, inclusa la rimozione di alberi le cui radici minacciavano le strutture archeologiche. Il sito è stato aggiunto al Registro del Patrimonio a Rischio nel 2017, evidenziando la necessità continua di sforzi di conservazione.
Visitare Worlebury Camp è un viaggio indietro nel tempo, offrendo un'opportunità unica di esplorare un antico forte che ha resistito alla prova del tempo. Che siate appassionati di storia, archeologia o semplicemente amanti di passeggiate panoramiche nella natura, Worlebury Camp promette un'esperienza indimenticabile. Quindi, allacciate gli scarponi da trekking, preparate un picnic e partite per un'avventura alla scoperta dei segreti di questa straordinaria fortezza dell'età del ferro.
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