Situata nella pittoresca cittadina costiera di Worthing, la Worthing Tabernacle si erge come un faro di eredità spirituale e architettonica. Questa chiesa cristiana evangelica indipendente, con la sua facciata di pietra chiara e l'affascinante rosone, è stata un pilastro della comunità dal 1908, anche se le sue origini risalgono al 1895. Passeggiando per le strade di Worthing, la presenza imponente del Tabernacolo è inconfondibile, invitando sia i residenti che i visitatori a scoprire la sua storia ricca e la bellezza architettonica.
La storia del Worthing Tabernacle inizia in un periodo di rapida crescita per Worthing, che divenne città nel 1803. Durante quest'epoca, molti luoghi di culto sorsero per soddisfare la popolazione in crescita di questa alla moda località balneare. Il predecessore del Tabernacolo era una cappella costruita nel 1839 su Montague Street, probabilmente progettata dal noto architetto locale Charles Hide. Inizialmente serviva come cappella cristiana non denominazionale, per poi abbracciare il calvinismo e il culto congregazionalista.
Nel 1895, C. Douglas Crouch, un pastore visionario di Bromley, Kent, fondò il Worthing Tabernacle nel Montague Hall, un edificio con una ricca storia di concerti, produzioni teatrali e conferenze. Tuttavia, con l'espansione della congregazione, fu necessaria una nuova sede. L'attuale Tabernacolo fu costruito nel 1908 su Chapel Road, progettato dall'architetto James Lund. Fu ufficialmente registrato per il culto nello stesso anno, segnando l'inizio di un nuovo capitolo per la congregazione.
Il Worthing Tabernacle è un capolavoro che unisce gli stili Gotico Revival e Romanico Revival, dimostrando l'abilità architettonica di James Lund. La facciata, realizzata in pietra chiara con dettagli in pietra di Bath, è una delizia visiva. Dominando l'esterno c'è un magnifico rosone a dodici lobi, che proietta vivaci giochi di luce all'interno. Sotto, una serie di sei finestre a lancetta aggiungono grandiosità all'edificio, mentre le tre strette finestre ad arco al piano terra offrono un senso di equilibrio e simmetria.
La struttura è affiancata da contrafforti affusolati che culminano in eleganti pinnacoli, donando maestosità all'edificio. Le pareti laterali e posteriori, costruite in mattoni scuri con dettagli in mattoni rossi, sono altrettanto impressionanti, con finestre a lancetta arrotondate e frontoni che migliorano l'estetica complessiva.
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Entrando nel Tabernacolo, i visitatori sono accolti da un interno simile a un auditorium che emana un senso di riverenza e storia. La struttura del tetto, sostenuta da pilastri di ferro ornamentali, è una testimonianza dell'ingegno architettonico dell'epoca. Questi pilastri, adornati con capitelli finemente lavorati, sostengono le travi principali e penetrano nelle gallerie di legno che fiancheggiano ciascun lato dello spazio.
Un arco del presbiterio in granito divide elegantemente l'interno in due baie. Nella baia anteriore, un elaborato pulpito a due livelli e le originali gallerie e panche in legno intagliato trasportano i visitatori all'inizio del XX secolo. Verso il retro, un organo moderno e la sua cassa hanno sostituito l'attrezzatura originale, che una volta proveniva dal Walmer Castle nel Kent.
Oggi, il Worthing Tabernacle non è solo un monumento storico; è un vivace centro comunitario. I servizi domenicali regolari, le riunioni e gli eventi sociali riuniscono le persone, promuovendo un senso di unità e scopo. La chiesa è anche associata alla Maybridge Christian Fellowship, estendendo la sua portata e influenza nell'area di Worthing.
Riconosciuto per la sua importanza architettonica e storica, il Tabernacolo è stato classificato come Grade II da English Heritage nel 1988. Questa designazione garantisce che l'eredità dell'edificio sia preservata per le generazioni future affinché possano apprezzarla e goderne.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Worthing Tabernacle offre uno sguardo unico sul passato e sul presente di questa pittoresca cittadina costiera. Le sue pareti riecheggiano storie di fede, comunità e resilienza, rendendolo una tappa imperdibile nel tuo viaggio attraverso Worthing. Mentre ti trovi davanti alla sua grandiosa facciata, prenditi un momento per riflettere sulle generazioni che hanno varcato le sue porte, ciascuna contribuendo al ricco arazzo della sua storia.
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