Nel cuore di Alcamo, una pittoresca cittadina nella provincia di Trapani, in Sicilia, sorge l'illustre Palazzo De Ballis, un magnifico esempio di architettura gotico-spagnola del XV secolo. Questo gioiello storico, completo della sua iconica Torre De Ballis, è considerato l'edificio civile più antico e prezioso di Alcamo. La sua storia affascinante e il suo splendore architettonico lo rendono una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e di architettura.
Secondo lo storico Pietro Maria Rocca, il Palazzo De Ballis risale al 1495. Fu commissionato dalla nobile famiglia De Ballis, originaria di Piacenza, che affidò il progetto ai talentuosi architetti Tommaso e Pietro Oddo, una coppia padre e figlio di Monreale, Palermo. Nel corso dei secoli, il palazzo ha visto diversi cambi di proprietà. Dopo l'estinzione della famiglia De Ballis, la proprietà passò alle famiglie Papè e Polizzi. Oggi, la parte del palazzo che comprende la torre appartiene alla famiglia D’Angelo, mentre le restanti sezioni sono di proprietà della famiglia Castrogiovanni-Iannitto.
Il Palazzo De Ballis è un capolavoro di architettura gotico-spagnola, caratterizzato da dettagli intricati e una struttura robusta. La Torre De Ballis, una struttura a pianta quadrata, è una caratteristica prominente del palazzo. La parte superiore della torre è ben conservata, con una finestra rettangolare divisa in tre luci da due colonne sottili e una bifora sulla facciata posteriore. La torre è coronata da una bellissima cornice merlata che sostiene i merli, aggiungendo al suo fascino medievale.
L'ingresso principale della torre, originariamente situato al centro, fu modificato nel XVIII secolo per creare due nuovi ingressi. Il primo ingresso, al numero 21, presenta un portale in calcarenite con due basi sormontate da pilastri, mentre il secondo, al numero 23, è più piccolo e ha basi irregolari a causa del restauro della superficie stradale. L'accesso alla torre avviene tramite una scala dall'ingresso al numero 23.
L'interno del Palazzo De Ballis è affascinante quanto l'esterno. Il primo piano ospita quattro balconi, due dei quali con balaustre in pietra e mensole scanalate. Sul lato sud, due balconi in pietra adornano il secondo piano. Il piano terra, che si affaccia su Via Madonna dell’Alto, ha tre porte e tre finestre, ora parte di residenze private. Lo stemma della famiglia De Ballis, uno scudo con tre sfere, è visibile all'angolo dell'edificio.
All'interno del palazzo, i visitatori sono accolti da un elegante cortile che conduce alla scala che permette l'accesso al primo piano. Le porte di questo piano sono laccate e i pannelli di vetro sono dipinti con elementi floreali e varie figure, aggiungendo un tocco artistico allo spazio. Il grande salone presenta affreschi restaurati nel 1985 dal professor Giuseppe Ganga, raffiguranti fiori colorati e paesaggi. Il centro della volta è adornato con una rosetta, mentre la camera da letto vanta un letto a baldacchino e affreschi sul soffitto.
Il Palazzo De Ballis non è solo un monumento storico; è anche un vivace centro culturale. Ospita l'Associazione Culturale Musikè, un'organizzazione dedicata alla promozione dell'arte e della musica. L'associazione mira a favorire la crescita e la bellezza interiore degli individui, specialmente dei giovani, attraverso mostre, concerti, corsi di musica e canto e musicoterapia. Cerca anche di rivivere i sapori, le usanze e le tradizioni del passato ospitando cene e offrendo visite guidate del palazzo.
Nel 2005, il Palazzo De Ballis e la sua torre hanno subito un meticoloso restauro per preservare le loro caratteristiche originali. Il progetto di restauro, finanziato interamente dalla famiglia D'Angelo Angela, ha garantito che l'integrità storica e architettonica del palazzo fosse mantenuta, permettendo alle future generazioni di apprezzarne la bellezza e l'importanza.
Una visita al Palazzo De Ballis è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sulla ricca storia e sullo splendore architettonico di Alcamo. Mentre esplorate il palazzo, sarete trasportati indietro nel XV secolo, ammirando i dettagli intricati e la costruzione robusta che hanno resistito alla prova del tempo. Che siate appassionati di storia, amanti dell'architettura o semplici viaggiatori curiosi, il Palazzo De Ballis lascerà sicuramente un'impressione duratura.
In conclusione, il Palazzo De Ballis è più di un semplice edificio storico; è una testimonianza della ricca eredità culturale di Alcamo. Le sue mura riecheggiano storie di famiglie nobili, brillanti architetture e iniziative culturali, rendendolo un'attrazione imperdibile per chiunque visiti questa affascinante cittadina siciliana.
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