Situata nel cuore di Arezzo, la Badia delle Sante Flora e Lucilla è un magnifico testimone di storia e arte che attira viaggiatori con la sua ricca trama di brillantezza architettonica e reliquie sacre. Questo gioiello storico, situato nella pittoresca Piazza della Badia, invita i visitatori a fare un passo indietro nel tempo per esplorare le storie intrecciate nelle sue mura.
La storia della Badia delle Sante Flora e Lucilla inizia con un trasferimento. Nel 1196, la città di Arezzo richiese lo spostamento di un monastero dedicato ai Santi Flora e Lucilla dalla sua posizione originale vicino a Olmo all'interno delle mura cittadine. Entro il 1209, una modesta chiesa e un monastero furono stabiliti, ponendo le basi per la magnifica struttura che vediamo oggi.
La trasformazione gotica della chiesa iniziò intorno al 1278, con il monastero che seguì nel 1315. Il XV secolo vide ulteriori miglioramenti, tra cui la costruzione di un chiostro progettato da Giuliano da Maiano. Tuttavia, fu l'ambizioso rinnovamento di Giorgio Vasari nel 1565 a dare alla chiesa la sua attuale grandiosità, un progetto che si estese nel XVII secolo con l'aggiunta del campanile nel 1650.
La facciata della Badia delle Sante Flora e Lucilla riflette le due fasi della sua costruzione. A destra, gli elementi gotici in pietra arenaria rivelano le tracce di un portale medievale e di una bifora. Il portale del tardo XVI secolo domina la scena, nascondendo parzialmente il suo predecessore, mentre il lato sinistro mostra l'espansione dello stesso periodo.
All'interno, la chiesa è un capolavoro di design, incarnando lo spirito innovativo dell'epoca di Cosimo I. Sebbene sembri avere tre navate, è in realtà una navata unica che termina in un incrocio a cupola con un profondo presbiterio. Questo layout unico è completato da cappelle interconnesse, creando un flusso armonioso di spazio. Le campate quadrate della navata sono coperte alternativamente da volte a vela e volte a botte trasversali, un motivo rispecchiato nelle cappelle laterali rettangolari.
La chiesa è un santuario dell'arte, ospitando opere di profonda importanza storica e artistica. Sulla controfacciata, a sinistra del portale, si trova un affresco di San Lorenzo di Bartolomeo della Gatta, risalente al 1476. Questo importante pezzo, restaurato nel 2023, si erge da solo, suggerendo che la cappella descritta da Vasari potrebbe essere stata situata altrove.
A destra dell'ingresso si trova l'Assunzione e Incoronazione della Vergine di Giorgio Vasari, trasferita qui nel 1865. Questo magnifico altare, originariamente realizzato per Filippo Salviati, raffigura una scena celeste divisa in due registri, con Cristo che incorona la Vergine inginocchiata tra cherubini, mentre il registro inferiore presenta un sarcofago aperto circondato da apostoli.
Il presbiterio è dominato dal monumentale altare di Vasari, originariamente creato per la cappella della sua famiglia e trasferito qui nel 1865. Questo lavoro intricato, progettato per essere ammirato da ogni angolazione, include dipinti sia sul fronte che sul retro. Il pannello centrale, La Chiamata degli Apostoli Pietro e Andrea, fu inizialmente realizzato per Papa Giulio III e successivamente restituito a Vasari da Papa Pio IV.
Sopra l'altare maggiore, la Finta Cupola di Andrea Pozzo, dipinta tra il 1701 e il 1702, affascina con il suo effetto trompe-l'œil. Questo capolavoro, che misura oltre 8 metri di diametro, crea l'illusione di una cupola, mostrando l'esperienza di Pozzo nella prospettiva. Commissionato da Vincenzo de’ Chiasserini, questo lavoro aggiunge un tocco di splendore barocco alla chiesa.
La Badia delle Sante Flora e Lucilla non è solo un tesoro di arte e architettura, ma anche un venerato santuario che ospita le reliquie dei Santi Flora e Lucilla. Queste sacre reliquie, portate ad Arezzo dal Vescovo Giovanni nel IX secolo, continuano ad attirare pellegrini e visitatori, aggiungendo una dimensione spirituale al fascino della chiesa.
La Badia delle Sante Flora e Lucilla si erge come un faro del ricco patrimonio culturale di Arezzo, un luogo dove storia, arte e spiritualità si intrecciano. Che siate attratti dalla sua bellezza architettonica, dai suoi capolavori artistici o dalle sue reliquie sacre, una visita a questa straordinaria chiesa promette un viaggio indimenticabile attraverso il tempo e la fede.
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