Situata nel cuore di Bisceglie, la Chiesa di San Matteo, conosciuta localmente come Chiesa di San Matteo, rappresenta secoli di storia e sviluppo architettonico. Questa affascinante chiesa, costruita per la prima volta nell'XI secolo, ha resistito alle intemperie del tempo, erigendosi come simbolo di fede e resistenza nel pittoresco paesaggio del sud Italia.
La storia di San Matteo inizia nel 1080, sotto la guida del Vescovo Mancusio. Fu inizialmente istituita per soddisfare le esigenze spirituali delle vicine comunità di Giano e Sagina. Nel 1099, il Vescovo Stefano la elevò a parrocchia dedicata all'Apostolo Matteo, segnando la sua importanza nel crescente tessuto urbano di Bisceglie.
All'inizio del XVII secolo, un devastante incendio distrusse la chiesa, ma come una fenice, risorse dalle ceneri. Fu restaurata e riaperta al culto nel 1628, e successivamente consacrata nel 1692 dal Vescovo Pompeo Sarnelli. Nel corso degli anni, San Matteo ha subito vari restauri e ampliamenti, in particolare tra il 1883 e il 1964, che hanno incluso l'aggiunta di un modesto vestibolo alla sua facciata.
San Matteo presenta una pianta longitudinale con una sola navata, orientata lungo l'asse est-ovest. L'interno è adornato con una serie di cinque cappelle, apparentemente scolpite nelle robuste pareti di pietra della chiesa. Queste cappelle sono scandite dall'ordine toscano, che conduce all'arco trionfale e all'altare barocco dedicato alla Madonna di Pompei.
L'esterno della chiesa è altrettanto interessante, caratterizzato da una serie di finestre rettangolari che permettono alla luce del sole di danzare attraverso l'interno semplice ma elegante. La facciata, sebbene modesta, è contraddistinta da un arco semicircolare e un timpano che porta l'emblema della Confraternita del Sacro Cuore, che attualmente ha sede a San Matteo.
San Matteo non è solo un luogo di culto; è una galleria d'arte sacra. Tra i suoi tesori si trova la Madonna di Costantinopoli, un vivace dipinto bizantino del XVI secolo attribuito ad Angelo Bizamano. Questo capolavoro, ospitato in una cornice di legno barocca, è una fusione di influenze artistiche orientali e occidentali.
Un altro gioiello è la Madonna del Rosario con Bambino e Santi, un dipinto a olio del XVIII secolo di Corrado Giaquinto, che ritrae la Vergine Maria mentre dona un rosario a San Domenico, con San Nicola e San Matteo anch'essi raffigurati.
La chiesa ospita anche opere di artisti locali, tra cui un dipinto del XIX secolo di San Pietro Penitente di Girolamo Palumbo, e una rappresentazione anonima del XVII secolo della Crocifissione, originariamente proveniente dalla Chiesa del Purgatorio.
Elevandosi sopra il centro storico di Bisceglie, il campanile di San Matteo è una caratteristica prominente dello skyline della città. Costruito con pietra tufacea locale, si erge come sentinella sulla città, i suoi rintocchi risuonano attraverso le strette strade e le vivaci piazze sottostanti.
San Matteo è più di una meraviglia architettonica; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo di Bisceglie. Nonostante gli strati di storia e il passare del tempo, rimane un centro vibrante di vita comunitaria e devozione spirituale.
I visitatori di San Matteo si troveranno trasportati nel tempo, avvolti nella serena bellezza e nella ricca storia di questa straordinaria chiesa. Che tu sia un appassionato di storia, un ammiratore d'arte o un cercatore di tranquillità, San Matteo offre uno sguardo affascinante nell'anima di Bisceglie e del suo passato ricco di storie.
In conclusione, la Chiesa di San Matteo si erge come un punto di riferimento caro, incarnando il ricco patrimonio culturale e spirituale di Bisceglie. Le sue mura raccontano storie di resilienza e rinnovamento, rendendola una tappa essenziale per chiunque esplori l'incantevole regione della Puglia.
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