Santa Margherita, conosciuta localmente come Chiesa di Santa Margherita, è una chiesa romanica affascinante situata nella pittoresca cittadina di Bisceglie, nel sud Italia. Questo sito incantevole e ricco di storia, costruito nel XII secolo, rappresenta un esempio dell'abilità architettonica e della devozione spirituale dell'epoca. Visitare Santa Margherita significa intraprendere un viaggio nel tempo, immergendosi nell'architettura ecclesiastica medievale della regione pugliese.
Le origini di Santa Margherita risalgono all'anno 1197, come testimonia un antico documento. La chiesa fu fondata da Falco, un giudice della Corte Imperiale, come attestato di gratitudine dedicato a Santa Margherita di Antiochia. Il ruolo prestigioso di Falco nella Corte Imperiale, una posizione successivamente occupata da figure di spicco come Pier della Vigna e Taddeo di Sessa, sottolinea l'importanza di questa struttura umile ma significativa.
Miracolosamente conservata attraverso i secoli, Santa Margherita ha mantenuto il suo fascino e la sua struttura originale, a differenza di molti altri siti storici che hanno ceduto al passare del tempo. La chiesa un tempo sorgeva su un terreno più ampio e recintato, ma oggi occupa uno spazio più modesto. Gli interventi di restauro più recenti sono stati completati nel 2002, garantendo che la chiesa rimanga un esempio impeccabile di architettura romanica.
Santa Margherita è un raffinato esempio di architettura romanica pugliese, caratterizzata dall'uso di pietre finemente tagliate disposte in corsi irregolari. La facciata semplice ma elegante presenta un tetto a capanna con una superficie liscia, un portale a lunetta con doppio arco e un oculo, originariamente perforato, che aggiunge un tocco di intricata delicatezza al design. La facciata è coronata da una serie di archi rampanti, incorniciando una rosa scolpita con le iniziali di Santa Margherita, omonima della chiesa.
La pianta della chiesa segue un disegno a croce greca contratta, con una navata centrale intersecata da transetti e sormontata da una cupola su pennacchi nel punto di incrocio. L'estremità orientale della navata si conclude in un'abside semicircolare, che ospita un baldacchino sostenuto da due colonne poggianti su leoni romanici. Il tetto, coperto da chiancarelle (piccole lastre di calcare locale), nasconde l'extradosso della cupola, aggiungendo all'eleganza sobria della struttura.
Gli elementi decorativi di Santa Margherita sono distribuiti con occhio attento, arricchendo l'estetica della chiesa senza sopraffare la sua semplicità. La facciata nord è particolarmente notevole, adornata con un Agnus Dei e diversi mensole che sostengono l'architrave che completa il frontone. Questa facciata presenta anche tre tombe, realizzate da alcuni dei più rinomati maestri pugliesi del XIII secolo: Facitolo da Bari e Anseramo da Trani.
La prima tomba, sebbene incompleta, raffigura un guerriero disteso ed è dedicata a Basilio e Mauro Falconi. La seconda tomba, creata da Facitolo da Bari nel 1220, è dedicata a Riccardo Falconi e presenta un baldacchino riccamente decorato e traforato. La terza tomba, destinata ai figli della famiglia Falconi, fu realizzata da Anseramo da Trani nel 1246 e vanta un baldacchino ad arco trilobato sostenuto da due colonne.
All'interno di Santa Margherita, i visitatori sono accolti da un'atmosfera serena e contemplativa. L'interno è diviso in tre navate con un doppio portico, sostenuto da colonne che reggono archi semicircolari. La navata centrale è coperta da un tetto a capriate, mentre le navate laterali sono sormontate da volte a crociera, creando un'armoniosa combinazione di spazi aperti e chiusi.
La chiesa è adornata con diverse lapidi incise, che commemorano le persone sepolte al suo interno, tra cui Riccardo, Mauro e Basilio Falconi, oltre all'abate Giacomo. Un'iscrizione particolarmente notevole risale al 1136 e proviene dalla ormai perduta Chiesa di San Fortunato.
Nel XIII secolo, un pannello raffigurante le gesta eroiche e le virtù di Santa Margherita fu aggiunto alla decorazione della chiesa. Questo pannello, che ritrae la santa con le mani alzate in preghiera, è ora ospitato nella Pinacoteca Metropolitana di Bari. La chiesa era anche adornata con due ulteriori pannelli, uno raffigurante San Nicola di Bari e l'altro una Madonna con Bambino.
Santa Margherita è più di una semplice chiesa; è un tesoro nascosto che offre uno sguardo sulla ricca storia e sul patrimonio architettonico di Bisceglie. La sua struttura ben conservata e i suoi dettagli squisiti la rendono una visita imperdibile per chiunque sia interessato all'architettura e alla storia medievale. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a Santa Margherita promette di essere un'esperienza gratificante e arricchente.
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