La Basilica di San Bernardino, conosciuta localmente come Basilica di San Bernardino, è un magnifico edificio religioso situato nel cuore de L'Aquila, in Italia. Questa splendida basilica, dedicata a San Bernardino da Siena, non è solo un capolavoro architettonico ma anche un deposito di ricca storia e cultura. Costruita tra il 1454 e il 1472, la basilica è una testimonianza della devozione e dell'eccellenza artistica del suo tempo.
La storia della Basilica di San Bernardino inizia con l'arrivo di San Bernardino da Siena a L'Aquila nel 1444. Bernardino, un predicatore venerato, fu invitato in città per mediare tra fazioni in conflitto. Nonostante la sua salute precaria, accettò l'invito e si recò a L'Aquila, dove morì poco dopo il 20 maggio 1444. Inizialmente, i suoi resti furono sepolti nella Chiesa di San Francesco in Piazza del Palazzo. Tuttavia, i cittadini de L'Aquila, ispirati dai suoi insegnamenti e desiderosi di onorarne la memoria, decisero di costruire una grandiosa basilica in suo onore. Questa iniziativa fu guidata da Giovanni da Capestrano con il supporto di Papa Niccolò V, che canonizzò Bernardino nel 1450.
La costruzione della basilica iniziò nel 1454, solo un decennio dopo la morte di Bernardino. Il sito scelto era strategicamente situato tra l'antico ospedale di San Salvatore e la ormai perduta Chiesa di Sant'Alò, vicino alle mura orientali della città. Il progetto iniziale prevedeva un piano centrale con una grande cupola destinata a ospitare la tomba di Bernardino. Tuttavia, il terremoto del 1461 causò danni significativi, interrompendo temporaneamente la costruzione. I lavori ripresero nel 1464 e, nel 1472, la basilica fu completata e i resti di Bernardino furono trasferiti nella loro ultima dimora all'interno della nuova cappella.
La facciata della basilica, completata nel XVI secolo da Cola dell'Amatrice, è un capolavoro dell'architettura rinascimentale con elementi ispirati a Michelangelo. La facciata presenta tre ordini di colonne e nicchie finemente decorate, creando un aspetto armonioso e grandioso che cattura l'attenzione.
Nel 1703, un devastante terremoto colpì L'Aquila, causando gravi danni alla basilica. Solo la facciata e le pareti laterali rimasero intatte. Gli sforzi di ricostruzione, iniziati pochi anni dopo, trasformarono l'interno della basilica in un capolavoro barocco. La ricostruzione fu supervisionata da diversi architetti, tra cui Filippo Barigioni, Sebastiano Cipriani e Giovan Battista Contini. I loro sforzi congiunti portarono a un interno riccamente decorato che include un magnifico soffitto in legno adornato con foglia d'oro, realizzato da Ferdinando Mosca.
La Basilica di San Bernardino ospita numerose opere d'arte significative. Tra queste, il mausoleo di San Bernardino, creato da Silvestro dell'Aquila, è un notevole esempio di scultura rinascimentale. Inoltre, la basilica presenta opere di artisti rinomati come Andrea della Robbia, Francesco Bedeschini, Pompeo Cesura, Rinaldo Fiammingo e Donato Teodoro. Queste opere d'arte, insieme alle cappelle finemente decorate finanziate da influenti famiglie locali, contribuiscono allo status della basilica come tesoro culturale e artistico.
Nel 1902, la Basilica di San Bernardino fu dichiarata monumento nazionale, riconoscendo la sua importanza storica e culturale. Nel 1946, Papa Pio XII la elevò al rango di basilica minore, titolo che condivide con altre due chiese de L'Aquila: San Giuseppe Artigiano e Santa Maria di Collemaggio. La basilica ha subito un ampio restauro dopo il terremoto del 2009, che causò gravi danni all'abside e al campanile. Dopo anni di meticolosi lavori di riparazione e consolidamento, la basilica ha riaperto le sue porte nel 2015, accogliendo nuovamente visitatori e fedeli.
Oggi, la Basilica di San Bernardino è gestita dal Polo Museale dell'Abruzzo, sotto il Ministero dei Beni e delle Attività Culturali. Questo garantisce la sua conservazione e il suo ruolo continuo come parte vitale del patrimonio culturale de L'Aquila.
Una visita alla Basilica di San Bernardino è un viaggio attraverso secoli di storia, arte e devozione. Avvicinandosi alla basilica, la grandiosità della sua facciata cattura immediatamente l'attenzione. Entrando, si viene accolti dall'opulento interno barocco, con il suo soffitto dorato, il maestoso organo e le splendide opere d'arte. Ogni angolo della basilica racconta una storia, dalla vita di San Bernardino alla resilienza del popolo de L'Aquila che ha ricostruito la loro amata chiesa dopo ogni disastro.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un cercatore spirituale, la Basilica di San Bernardino offre un'esperienza profonda e arricchente. Essa rappresenta un simbolo di fede, arte e lo spirito duraturo di una comunità che ha preservato il suo patrimonio per le generazioni future da ammirare e custodire.
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