Il Leicester Museum & Art Gallery è un simbolo del ricco patrimonio culturale della città, offrendo un viaggio affascinante attraverso il tempo e l'arte. Situato sullo storico New Walk, un pittoresco percorso pedonale risalente al 1785, questo museo è un'istituzione amata sin dalla sua apertura nel 1849. Originariamente progettato da Joseph Hansom, l'inventore del cabriolet Hansom, l'edificio ha subito numerose espansioni, l'ultima nel 2011, per ospitare le sue crescenti collezioni ed esposizioni.
Le origini del Leicester Museum & Art Gallery risalgono al 1836, quando l'edificio fu inizialmente costruito come scuola. Acquisito dalla Leicester Corporation nel 1848, il sito fu trasformato in uno dei primi musei pubblici del paese. Il museo aprì le sue porte nel 1849, grazie al supporto entusiasta della Literary and Philosophical Society della città, che donò una collezione impressionante di 10.000 oggetti.
Nel corso degli anni, il museo si è ampliato significativamente. Nel 1873, furono aggiunti una nuova sala conferenze e un edificio scolastico d'arte adiacente. Entro il 1892, ulteriori estensioni colmarono il divario tra il museo e la scuola d'arte, incorporando nuove gallerie d'arte e una sala del consiglio. La scuola d'arte si trasferì infine nel 1897, liberando spazio per le crescenti collezioni del museo.
Tra i patroni più illustri del museo c'è Sir David Attenborough, che lo visitava frequentemente da bambino. Le sue prime esplorazioni e scoperte al museo hanno giocato un ruolo significativo nella formazione della sua illustre carriera nella storia naturale. Nel 2011, inaugurò la Dinosaur Gallery, un punto culminante delle estese esposizioni del museo.
I visitatori del Leicester Museum & Art Gallery sono accolti da una vasta gamma di mostre che spaziano dalla scienza alla storia, fino all'arte. Le collezioni del museo sono un tesoro di conoscenza e bellezza, offrendo qualcosa per tutti, dai bambini curiosi agli appassionati d'arte esperti.
Una delle esposizioni più rinomate del museo è la Collezione Egizia, che presenta una serie di reperti dell'antico Egitto. Questa collezione include quattro mummie, acquisite tra il 1859 e il 1928, insieme a sarcofagi e altri oggetti antichi. L'esposizione offre uno sguardo affascinante sulle pratiche di vita e di morte degli antichi Egizi, arricchito da recenti espansioni nel 2018 e dall'acquisizione della statua di Sethmose e Isisnofret nel 2020.
La Galleria dei Dinosauri è una tappa obbligata per i visitatori di tutte le età. Ospita impressionanti collezioni di dinosauri e fossili, tra cui due scheletri di dinosauri significativi: un Cetiosauro lungo 15 metri da Rutland e un Plesiosauro da Barrow upon Soar. Il Cetiosauro è uno degli scheletri di sauropodi più completi al mondo, mentre il fossile di Charnia è noto per essere il primo fossile descritto da rocce del Precambriano.
La sezione di storia naturale del museo presenta un'ampia collezione di animali conservati, fossili, minerali e rocce. Questa esposizione offre una panoramica completa del mondo naturale e della storia della vita sulla Terra, rendendola una tappa affascinante per chiunque sia interessato alla biologia e alla geologia.
La Collezione di Arti del Mondo esibisce arte e artigianato di varie culture del mondo. I visitatori possono ammirare maschere, sculture e tessuti provenienti da Africa, Asia e Americhe, offrendo un ricco arazzo di creatività umana ed espressione culturale.
La galleria d'arte del Leicester Museum & Art Gallery espone opere di artisti britannici ed europei, che vanno dal XVII al XX secolo. La collezione include arte moderna e contemporanea, con esposizioni speciali regolari che mantengono l'offerta della galleria fresca ed emozionante.
Il museo è rinomato per le sue mostre speciali, che coprono una vasta gamma di argomenti. Mostre passate hanno incluso esposizioni su Wallace e Gromit, la ricerca dei resti di Riccardo III e esplorazioni di guerra e pace. Nel 2007, il museo ha esposto oltre 100 ceramiche di Picasso, donate da Sir Richard Attenborough.
Il Leicester Museum & Art Gallery ospita la più grande collezione di arte espressionista tedesca nel Regno Unito. Questa collezione include opere di Max Beckmann, Otto Dix, Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner, Franz Marc, Otto Mueller, Gabriele Münter, Emil Nolde e Karl Schmidt-Rottluff. Le origini della collezione risalgono agli anni '40, quando Trevor Thomas, il curatore del museo, fece amicizia con Thekla Hess, una collezionista d'arte ebreo-tedesca. La loro collaborazione portò a una mostra pionieristica nel 1944 e all'acquisizione di diverse opere chiave per il museo.
Il Leicester Museum & Art Gallery è più di un semplice museo; è un vivace centro culturale che riflette la ricca storia e il variegato patrimonio artistico della città. Che tu stia esplorando reperti dell'antico Egitto, ammirando scheletri di dinosauri o contemplando arte di livello mondiale, una visita a questo museo è un'esperienza arricchente che non dovrebbe essere persa. Quindi, fai una passeggiata tranquilla lungo il New Walk e immergiti nelle meraviglie del Leicester Museum & Art Gallery – un vero gioiello nel cuore di Leicester!
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