Basilica di San Frediano

La Basilica di San Frediano, conosciuta localmente come Basilica di San Frediano, è un gioiello dell'architettura romanica situato nel cuore di Lucca, Italia. Questa antica chiesa, con la sua ricca storia e la sua splendida facciata a mosaico, si erge orgogliosamente in Piazza San Frediano, invitando i visitatori a fare un tuffo nel passato e a esplorare i suoi sacri corridoi.

La Storia della Basilica di San Frediano

Le origini della Basilica di San Frediano risalgono al VI secolo, quando fu inizialmente costruita sul sito di un edificio religioso dedicato ai Santi Vincenzo, Stefano e Lorenzo. La chiesa deve il suo nome a Frediano, un sacerdote irlandese che divenne Vescovo di Lucca tra il 560 e il 588. Si ritiene che lo stesso San Frediano abbia avviato la costruzione della prima chiesa qui. Scavi archeologici hanno confermato la presenza di questa struttura primitiva sotto l'attuale basilica.

Durante la dominazione longobarda, la chiesa e il suo adiacente canonico furono ampliati, e alla fine dell'VIII secolo fu aggiunta una cripta per ospitare il corpo di San Frediano. Nel 1104, Papa Pasquale II riaffermò i canoni, affidandoli al clero di San Giovanni in Laterano. La basilica attuale, come la vediamo oggi, iniziò a prendere forma nel 1112 sotto la guida del Priore Rotone e fu consacrata nel 1147 da Papa Eugenio III.

La basilica subì significative trasformazioni nei secoli XII e XIII. Inizialmente, era una struttura a tre navate senza transetti o cripta, riflettendo le nuove tendenze associate alla Riforma Gregoriana. Il cambiamento più notevole durante questo periodo fu l'elevazione della navata centrale e la costruzione di un soffitto a capriate in legno, completato con l'aggiunta del magnifico mosaico sulla facciata superiore nei secoli XIII e XIV.

La Facciata e il Mosaico

La facciata della Basilica di San Frediano è un capolavoro dell'arte romanica. Divisa verticalmente in cinque sezioni, corrisponde alla navata centrale, alle due navate laterali e alle cappelle laterali. I tre portali sono incorniciati da pilastri e sormontati da architravi, con il portale centrale adornato da motivi vegetali decorativi. Sopra questi portali si trova una loggia con semicolonne e capitelli di vari disegni, racchiudendo due finestre monofore.

Il coronamento della facciata è il magnifico mosaico che raffigura l'Ascensione di Cristo, affiancato da angeli e circondato dagli Apostoli. Originariamente, anche la Vergine Maria faceva parte di questa scena, ma la sua immagine è andata persa quando fu aggiunta la finestra centrale. La parte superiore del mosaico mostra un artista sofisticato ben versato nelle recenti influenze bizantine, probabilmente da una bottega romana, mentre la sezione inferiore sembra essere opera di un artista locale della bottega dei Berlinghieri. L'iconografia del mosaico, con Cristo in Mandorla e le figure prominenti di Pietro e Paolo, riflette le tradizioni artistiche romane.

Il Campanile

Il campanile, situato vicino all'abside, è una caratteristica distintiva della basilica. Costruito in diversi periodi, la sua base in pietra scura è antecedente al XII secolo, mentre la parte superiore, realizzata in pietra più chiara, fu ricostruita nel XIII secolo. Ogni lato della torre presenta finestre monofore, bifore, trifore e quadrifore, con due livelli di archi ciechi. La torre è sormontata da merli ghibellini su tutti e quattro i lati.

All'interno del campanile ci sono sei campane, una delle quali è stonata, fuse da vari fonditori in diversi secoli. Le campane possono essere suonate elettricamente o manualmente dai campanari di Lucca.

L'Architettura Interna

Nonostante le numerose modifiche nel corso dei secoli, il carattere medievale della basilica rimane predominante. Le tre navate sono divise da colonne, molte delle quali provengono da Roma, insieme ai loro capitelli. Queste colonne sostengono archi a tutto sesto, e la navata centrale, elevata nel XIII secolo, è sormontata da un soffitto a capriate in legno. La navata centrale termina in un'abside, mentre le navate laterali hanno estremità piatte. L'assenza di un transetto e l'aggiunta di numerose cappelle nei secoli XIV-XVI danno l'illusione di una struttura a cinque navate.

L'architettura della Basilica di San Frediano esemplifica lo stile romanico di Lucca prima che le influenze di Pisa e degli artigiani dell'Italia settentrionale ne alterassero le caratteristiche tradizionali. La chiesa mantiene un layout basilicale paleocristiano semplice, con pareti lisce, non adornate da articolazioni complesse, e elementi architettonici romani come facciate colonnate e absidi, finestre a nicchia e capitelli compositi.

Opere d'Arte e Cappelle

La basilica ospita numerose opere d'arte, tra cui un affresco del XII secolo che raffigura il Martirio dei Santi Lorenzo, Vincenzo e Stefano, e affreschi successivi di Sant'Elena e San Stefano. Il fonte battesimale romanico, anch'esso del XII secolo, fu scolpito da tre artisti anonimi, ognuno dei quali contribuì con pannelli distinti.

L'altare principale, risalente al XVI secolo, ospita la tomba di San Frediano. Intorno all'altare si trovano resti del pavimento cosmatesco del XII secolo e un affresco recentemente scoperto del XV secolo che raffigura la Santa Eucaristia adorata dagli angeli.

Tra le cappelle, spiccano la Cappella del Soccorso e la Cappella di Santa Zita. La prima, completata nel 1509, presenta una pala d'altare di Giuliano da Pisa, mentre la seconda, dedicata a Santa Zita, fu rinnovata nel XVII secolo e ospita il corpo incorrotto della santa.

In conclusione, la Basilica di San Frediano non è solo un luogo di culto ma anche un testimone della ricca storia e del patrimonio artistico di Lucca. Le sue antiche mura e gli spazi sacri continuano a ispirare meraviglia e riverenza, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa bellissima città italiana.