Situato nello splendido scenario della Costa Azzurra, il Jardin botanique exotique de Menton, conosciuto anche come Jardin botanique du Val-Rahmeh, è un'oasi verde che attrae appassionati di natura e visitatori occasionali. Nella pittoresca cittadina di Menton, questo giardino botanico si estende su 15.000 metri quadrati e offre un rifugio sereno in un mondo di flora esotica. Gestito dal Muséum national d'histoire naturelle (MNHN), il giardino rappresenta una perfetta fusione di specie vegetali mediterranee e subtropicali.
Le origini del Jardin botanique exotique de Menton risalgono al XIX secolo, quando era una modesta proprietà della famiglia De Monléon. La tenuta subì una significativa trasformazione nel 1905, quando Sir Percy Radcliffe, un ex governatore di Malta, la acquistò. Radcliffe, insieme alla moglie Rahmeh, ampliò la villa e il giardino, piantando una varietà di specie mediterranee e subtropicali. Il nome Rahmeh, che in arabo significa caritatevole, incarna perfettamente lo spirito del giardino.
Nel 1957, la proprietà fu acquistata da Miss May Bud Campbell, una botanica inglese conosciuta come la signora dei datura. Arricchì ulteriormente il giardino con numerose specie esotiche, in particolare quelle della famiglia delle Solanaceae. A causa di difficoltà finanziarie, fu costretta a vendere la proprietà e nel 1966 lo Stato francese la acquisì, affidandone la cura al MNHN. Il giardino aprì al pubblico nel 1967 e da allora è un santuario per la conservazione, l'acclimatazione e l'educazione delle piante.
Uno degli aspetti più affascinanti del Jardin botanique exotique de Menton è il suo microclima unico. Situato a soli 50 metri sul livello del mare e a 250 metri dal Mar Mediterraneo, il giardino gode di un clima mite e soleggiato tutto l'anno. Questo ambiente favorevole permette a una vasta gamma di piante di prosperare, molte delle quali faticherebbero a sopravvivere altrove in Francia.
Camminando lungo i sentieri tortuosi del giardino, si può incontrare una sorprendente varietà di specie vegetali. Il giardino è suddiviso in diverse sezioni tematiche, ognuna delle quali mostra piante di diverse regioni e climi. La sezione mediterranea presenta specie provenienti dalla California, dal Cile, dal Sudafrica, dall'Australia sudoccidentale e, naturalmente, dal bacino del Mediterraneo. Qui, si possono trovare antichi ulivi, alcuni dei quali hanno oltre 400 anni, testimoni silenziosi del passare del tempo.
Nelle sezioni subtropicali e tropicali, preparatevi a essere abbagliati dai colori vivaci e dalle forme insolite delle piante provenienti dai Caraibi, dal Messico, dal Brasile, dall'India, dalla Cina, dal Giappone, dall'Australia e dalla Nuova Zelanda. Succulente come cactus, agavi e aloe aggiungono un tocco di deserto, mentre le imponenti Phoenix canariensis (palme delle Canarie) fiancheggiano il viale principale, creando un ingresso maestoso.
Il Jardin botanique exotique de Menton non è solo una bellezza visiva; è anche un piacere sensoriale. Il giardino vanta un'impressionante collezione di alberi di agrumi, con limoni, aranci e mandarini che riempiono l'aria con i loro fiori profumati. L'orto è un tesoro di piante commestibili provenienti da tutto il mondo, tra cui litchi, guava, pera-melone e taro. Un tranquillo stagno ospita la Victoria cruziana, una gigantesca ninfea con foglie che possono superare i due metri di diametro, offrendo un luogo sereno per la riflessione.
Tra i numerosi punti salienti del giardino ci sono diverse piante estinte nei loro habitat naturali. La Sophora toromiro, originaria dell'Isola di Pasqua, è una di queste specie, preservata qui come una reliquia vivente di un'epoca passata. L'impegno del giardino per la conservazione e l'educazione è evidente nella sua partecipazione a scambi internazionali di piante e eventi culturali come le Giornate del Patrimonio, il Festival della Natura e il Rendez-vous aux jardins.
Situato vicino al mare, il Jardin botanique exotique de Menton è una popolare destinazione turistica, attirando circa 15.000 visitatori all'anno. Il giardino è aperto tutti i giorni tranne il martedì, e visite guidate condotte da giardinieri esperti offrono affascinanti approfondimenti sulle collezioni di piante e sulla storia del giardino. La villa ospita occasionalmente mostre, aggiungendo una dimensione artistica alla vostra visita.
Che siate botanici esperti, giardinieri occasionali o semplicemente persone in cerca di un rifugio tranquillo, il Jardin botanique exotique de Menton offre un'esperienza affascinante. I suoi paesaggi rigogliosi, le diverse collezioni di piante e la ricca storia lo rendono un vero gioiello della Costa Azzurra. Quindi, fate una passeggiata tranquilla in questo paradiso botanico e lasciate che la bellezza della natura rinvigorisca il vostro spirito.
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