Situato nel cuore di Nottingham, il Nottingham Council House rappresenta un simbolo del ricco patrimonio e dello splendore architettonico della città. Questa magnifica struttura, con la sua cupola imponente e la facciata maestosa, non è solo un municipio, ma anche un emblema della vibrante storia e cultura di Nottingham.
Il Nottingham Council House fu commissionato per sostituire il vecchio Nottingham Exchange, testimoniando la crescita e le ambizioni della città all'inizio del XX secolo. Progettato dal rinomato architetto Thomas Cecil Howitt, l'edificio fu costruito tra il 1927 e il 1929 in stile neobarocco, riflettendo la grandiosità di quell'epoca. La prima pietra fu posata con grande cerimonia dall'Alderman Herbert Bowles il 17 marzo 1927, segnando l'inizio di un nuovo capitolo per Nottingham.
L'edificio fu ufficialmente inaugurato dal Principe di Galles il 22 maggio 1929 e da allora è stato teatro di numerosi eventi di alto profilo, tra cui le celebrazioni per le vittorie della Coppa dei Campioni del Nottingham Forest. Il costo di questa meraviglia architettonica era di ben £502.876 all'epoca, equivalente a milioni di oggi, sottolineando l'impegno della città nel creare un punto di riferimento significativo.
L'esterno del Nottingham Council House è un capolavoro di pietra di Portland, proveniente dalla stessa cava che fornì materiali per la Cattedrale di St. Paul a Londra. La facciata dell'edificio è adornata da otto colonne massicce, sopra le quali si ergono 21 figure che rappresentano varie attività del consiglio. Queste sculture, realizzate da Joseph Else, aggiungono un tocco di eleganza artistica alla struttura.
Una delle caratteristiche più iconiche del Council House è la sua cupola, che si innalza a 200 piedi sopra la città. Questa cupola non è solo una delizia visiva, ma ospita anche la campana 'Little John', rinomata per il suo tono profondo udibile fino a sette miglia di distanza. La campana, fusa da John Taylor & Co., è di per sé una meraviglia, pesando oltre 10 tonnellate.
Entrando nel Nottingham Council House, si viene accolti da un interno opulento che rivaleggia con la grandiosità dell'esterno. La sala d'ingresso è uno spettacolo di marmo italiano, con colonne e pavimenti che esprimono lusso. Al centro del pavimento, le Armi della Città sono incastonate come un mosaico, un omaggio al fiero patrimonio di Nottingham.
Il primo piano ospita la Sala da Ballo, che ricorda l'opulenza del Palazzo di Versailles, con le sue colonne dorate e il soffitto decorato in modo intricato. Le finestre francesi della Sala da Ballo si aprono su un balcone che offre una vista mozzafiato sulla Old Market Square sottostante.
Per chi è interessato alla storia, il Council House offre uno sguardo sul passato di Nottingham con esposizioni di mazze cerimoniali e doni di dignitari in visita. La Sala da Pranzo, adornata con pannelli di noce di Ancona e un caminetto in marmo italiano, offre un ambiente intimo per eventi più piccoli.
La cupola del Council House non è solo un elemento architettonico, ma un simbolo di Nottingham stessa. Sotto la cupola ornata si trova il meccanismo dell'orologio, una meraviglia dell'ingegneria con un pendolo di 13 piedi e un quadrante che si erge a 150 piedi dal suolo. I Westminster Chimes dell'orologio risuonano attraverso la città, segnando il passaggio del tempo con eleganza e precisione.
La campana delle ore, affettuosamente conosciuta come 'Little John', è la campana dell'orologio dal tono più profondo nel Regno Unito. Il suo maestoso rintocco fa parte del paesaggio sonoro di Nottingham, un ricordo dell'eredità duratura della città.
Il piano terra del Council House ospita The Exchange, un'elegante galleria commerciale che aggiunge un tocco moderno a questo edificio storico. Originariamente progettata per finanziare la costruzione del Council House durante la Grande Depressione, la galleria si è evoluta in una destinazione di vendita al dettaglio chic.
I visitatori possono esplorare una varietà di negozi di alta gamma, ciascuno con le proprie offerte uniche. The Exchange mantiene il suo fascino originale con caratteristiche come la strada sotterranea per le consegne, un omaggio al suo design innovativo.
Gli appassionati d'arte apprezzeranno i murales dipinti sotto la cupola, che raffigurano eventi significativi nella storia di Nottingham. Creati dall'artista locale Noel Denholm Davis, questi murales catturano momenti come la conquista di Nottingham da parte dei Danesi e le leggende di Robin Hood. Nonostante abbiano subito danni nel corso degli anni, questi murales sono stati meticolosamente restaurati, preservando la loro bellezza per le generazioni future.
Il Nottingham Council House è più di un semplice edificio; è una testimonianza della resilienza e creatività della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a questo iconico punto di riferimento promette un'esperienza indimenticabile nel cuore di Nottingham.
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