Nel cuore di Pistoia, una pittoresca città toscana rinomata per la sua storia affascinante e la sua cultura vivace, si erge il Palazzo degli Anziani. Questo palazzo in pietra in stile gotico, noto anche come Palazzo del Comune, della Comunità o del Giano, è una testimonianza dell'architettura e dello spirito civico dell'Italia medievale. Per secoli ha servito come sede del municipio e oggi ospita il Museo Civico d'Arte Antica, attirando i visitatori in un mondo dove storia e arte si intrecciano.
La storia del Palazzo degli Anziani inizia nel 1295, quando Giano della Bella era il potestà di Pistoia. Si decise di creare una residenza per i magistrati o anziani della città. Prima di allora, erano alloggiati in un palazzo su via di Sracceria. L'attuale posizione, vicino alla magnifica Cattedrale di Pistoia, fu scelta dopo aver acquisito terreni e case da varie famiglie locali, tra cui i Bellanti, i Lazzari e i Cremonesi.
Entro il 1345, la costruzione dei tre grandi archi al piano terra era in corso, e la grande sala al piano principale, conosciuta come piano nobile, stava prendendo forma. La costruzione fu completata nel 1353, caratterizzata da eleganti finestre bifore che ancora oggi catturano l'attenzione di ogni passante. La facciata mostra con orgoglio lo stemma dei Medici e l'emblema di Pistoia, un motivo a scacchiera rosso e bianco sorretto da un orso, simbolo di resistenza contro il Leone Fiorentino.
Aggiungendo fascino al Palazzo è il busto di marmo posizionato a destra della finestra centrale sulla facciata del piano nobile. Si dice rappresenti Filippo Tedici, noto per aver tradito Pistoia vendendola al condottiero lucchese Castruccio Castracani. Dopo la morte di Castracani, Tedici incontrò un destino crudele, ucciso e decapitato in battaglia. Tuttavia, alcuni credono che il busto e le chiavi accompagnatorie possano in realtà rappresentare un membro della famiglia Grandoni, nota per il loro confronto storico con Pisa. Questa figura enigmatica fa parte delle leggende del Palazzo sin da prima del 1345.
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Su una delle pareti del palazzo, i visitatori possono trovare un intrigante reperto storico: la lunghezza di un Braccio Fiorentino, l'unità di misura usata in Toscana prima che l'era napoleonica introducesse il sistema metrico. Questo pezzo tangibile di storia offre uno sguardo sulla vita quotidiana della Toscana medievale, dove il commercio e gli scambi erano regolati da tali misure.
Dal 1922, il Palazzo ospita il Museo Civico d'Arte Antica, un tesoro di arte che abbraccia quasi sei secoli. Tra le sue collezioni notevoli ci sono opere come San Francesco e i suoi Miracoli del Maestro della Croce 434, attribuito a Coppo di Marcovaldo, e San Francesco riceve le Stimmate di Nicola Pisano, un bassorilievo del periodo 1270–1275.
Il museo ospita anche capolavori come il Compianto sul Cristo Morto (1310) di Lippo di Benivieni e la Sacra Conversazione di Lorenzo di Credi, dipinta prima del 1510–1512. I visitatori possono ammirare la Madonna della Pergola di Bernardino Detti e il drammatico Apollo e Marsia di Cecco Bravo. La collezione si estende nella storia più recente con opere come l'Omicidio a Venezia di Lorenzino de' Medici, dipinto tra il 1837 e il 1840 da Giuseppe Bezzuoli.
Esplorare il Palazzo degli Anziani è come entrare in una capsula del tempo. Ogni pietra e scultura racconta una storia, dalle sue origini come centro civico al suo ruolo attuale di custode dell'arte e della storia. L'edificio stesso, con i suoi archi gotici e simboli storici, invita i visitatori a riflettere sul ricco arazzo del passato di Pistoia.
Oltre alla sua bellezza architettonica e significato storico, il Palazzo degli Anziani è un simbolo culturale a Pistoia. Fu un tempo il luogo d'incontro dell'Accademia Pistoiese di Scienze, Lettere e Arti, dalla sua fondazione nel 1803 fino al 1811. Questo legame con le attività intellettuali del passato arricchisce ulteriormente il suo lascito.
In conclusione, il Palazzo degli Anziani non è solo un edificio; è un monumento vivente della storia e cultura di Pistoia. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita a questo iconico palazzo promette un viaggio attraverso secoli di patrimonio toscano, dove ogni angolo nasconde una storia che aspetta di essere scoperta.
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