Il Castello Aragonese, conosciuto localmente come Castello Aragonese, si erge con fierezza nel cuore di Reggio Calabria, Italia. Questa fortezza, con le sue torri imponenti e il suo passato ricco di storia, è uno dei simboli più importanti della città, insieme ai celebri Bronzi di Riace. Situato tra Via Aschenez e Via Possidonea, la posizione del castello in Piazza Castello lo rende un punto di riferimento centrale e accessibile per tutti i visitatori.
Nonostante il suo nome, il Castello Aragonese ha radici che risalgono molto prima del periodo aragonese. Le prime fortificazioni su questo sito risalgono al VI secolo. Nei tempi antichi, la collina su cui sorge il castello era molto più prominente e svolgeva un ruolo cruciale nel sistema difensivo della città. La fortificazione faceva parte delle mura difensive di Palaiapolis, la città arcaica fondata dai coloni calcidesi nell'VIII secolo a.C. Anche durante il periodo greco classico, la collina rimase un'area fortificata di grande importanza militare, proteggendo l'espansione della città verso il mare.
Durante l'era bizantina, in particolare sotto l'imperatore Giustiniano I, l'importanza strategica del castello fu riconosciuta. Nel VI secolo, il generale Belisario restaurò le fortificazioni della città dopo averla liberata dal controllo barbarico. Il castello divenne un pilastro delle difese cittadine, proteggendo il vitale porto di Reggio Calabria e la regione meridionale della Calabria. La prima documentazione dell'esistenza di un vero e proprio castello risale all'anno 536.
Durante il Medioevo, il castello cambiò diverse volte di mano. Cadde sotto il controllo dei Normanni nel 1059 e successivamente di Carlo I d'Angiò nel 1266. Ogni potere dominante apportò significative modifiche alla struttura, migliorandone le capacità difensive. In particolare, durante il regno dell'imperatore Federico II, furono effettuate importanti ristrutturazioni per stabilire un robusto sistema di difesa statale per il Regno di Sicilia. Il castello presentava una pianta quadrata con quattro torri angolari, un design che persistette fino al catastrofico terremoto del 1908.
Il castello subì significative trasformazioni durante il periodo aragonese nel XV secolo. Il re Ferdinando I d'Aragona commissionò ampie ristrutturazioni per adattare la fortezza alla tecnologia militare in evoluzione dell'epoca, in particolare l'avvento dell'artiglieria a polvere da sparo. Sotto la direzione del rinomato architetto Baccio Pontelli, furono aggiunte due grandi torri merlate sul lato meridionale e un rivellino (una fortificazione triangolare) sul lato orientale. Un fossato, alimentato dal vicino torrente Orangibach, migliorava ulteriormente le difese del castello.
Nel 1539, Pedro Álvarez de Toledo ampliò la capacità del castello per ospitare quasi 1.000 persone, offrendo rifugio agli abitanti della città durante le invasioni turche. Nonostante le numerose modifiche, il castello mantenne il suo carattere aragonese fino all'epoca moderna.
Nel XIX secolo, il ruolo del castello cambiò, diventando una caserma e successivamente una prigione politica durante il Risorgimento, il movimento di unificazione italiana. Nel 1860, Giuseppe Garibaldi catturò la città e il castello, segnando un momento cruciale nel processo di unificazione. Il nuovo piano urbanistico di Reggio Calabria, sviluppato nel 1869, considerava il castello una struttura anacronistica, portando a dibattiti sulla sua demolizione.
Nonostante le demolizioni parziali alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, le due torri iconiche del castello furono preservate come monumenti storici. Nel 1897, il castello fu dichiarato monumento nazionale, cementando il suo status di tesoro culturale e storico. Il devastante terremoto del 1908 causò gravi danni, ma le torri resilienti del castello rimasero in piedi.
Oggi, il Castello Aragonese è un simbolo della ricca e tumultuosa storia di Reggio Calabria. Ospita l'osservatorio dell'Istituto Nazionale di Geofisica, istituito nel 1956, e continua a essere un punto focale per i locali e i turisti. Le robuste torri e le antiche mura del castello offrono uno sguardo sul passato, invitando i visitatori a esplorare le sue sale storiche e a immaginare i numerosi eventi storici che si sono svolti al suo interno.
Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Castello Aragonese è una destinazione da non perdere. La sua presenza duratura nel paesaggio moderno di Reggio Calabria è una testimonianza della resilienza e dell'eredità duratura di questa straordinaria fortezza. Mentre vaghi per i suoi antichi corridoi e osservi le sue formidabili torri, sarai trasportato indietro nel tempo, vivendo il ricco arazzo di storia che ha plasmato questa magnifica struttura.
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