Nel cuore di Trani, una pittoresca cittadina costiera nella regione della Puglia meridionale, si trova la Sinagoga Scolanova, un luogo ricco di storia e significato culturale. Conosciuta localmente come Santa Maria in Scolanova, questo antico edificio offre uno sguardo affascinante sulla comunità ebraica medievale che un tempo prosperava qui. Con la sua storia straordinaria, l'architettura unica e la toccante storia della sua riconversione, la Sinagoga Scolanova è una tappa obbligata per chiunque esplori il ricco patrimonio di Trani.
La Sinagoga Scolanova risale al XIII secolo, un periodo in cui la comunità ebraica di Trani fioriva sotto il regno dell'imperatore Federico II di Svevia. Nel 1231, Federico II concesse agli ebrei di Trani il monopolio sulla produzione della seta grezza, permettendo alla comunità di prosperare. La sinagoga, insieme ad altre tre a Trani, fu costruita durante questo periodo e completata nel 1247.
Tuttavia, la pacifica convivenza della comunità ebraica di Trani fu interrotta alla fine del XIV secolo da un'ondata di antisemitismo. Negli anni 1380, la sinagoga fu confiscata dalla Chiesa Cattolica e convertita in una chiesa, assumendo il nome di Santa Maria in Scolanova. Questo segnò l'inizio di un lungo periodo durante il quale l'edificio servì i fedeli cristiani.
Avanzando al XVI secolo, l'espulsione degli ebrei dai territori sotto il dominio spagnolo in Italia portò alla conversione forzata dei rimanenti ebrei di Trani. Le sinagoghe, inclusa la Scolanova, furono trasformate in chiese e la comunità ebraica si disperse.
In modo sorprendente, nel 2006, la Chiesa Cattolica accettò di sconsacrare Santa Maria in Scolanova e restituirla alla comunità ebraica, rendendola oggi la sinagoga attiva più antica d'Europa. Questo evento significativo fu ampiamente promosso dal Professor Francesco Lotoro e sua moglie, discendenti degli Anoussim italiani (ebrei convertiti forzatamente al cristianesimo). La sinagoga fu riconvertita e, ancora una volta, serve come luogo di culto per la comunità ebraica in Puglia.
La Sinagoga Scolanova è un esempio di architettura gotica medievale. L'edificio è una struttura rettangolare lunga 15 metri e larga 6,5 metri, con un soffitto a volta a botte che raggiunge un'altezza di 11 metri. Le pareti in pietra, punteggiate da tre finestre, creano un'atmosfera serena e contemplativa all'interno.
Una delle caratteristiche più notevoli della sinagoga è la cornice in pietra che un tempo circondava l'Arca, dove erano custoditi i rotoli della Torah. Questa cornice, insieme ai sette gradini che vi conducono, è stata preservata nei secoli. La colonna centrale che divide le due aperture ad arco dell'Arca aggiunge eleganza architettonica allo spazio.
Adiacente all'edificio principale, una struttura separata ospitava una volta la galleria delle donne. Quest'area, insieme al mikveh medievale (bagno rituale) situato nel seminterrato, è stata preservata, offrendo ai visitatori uno sguardo sulle pratiche religiose quotidiane della comunità ebraica medievale di Trani.
La Sinagoga Scolanova è un simbolo di resilienza e continuità per la comunità ebraica di Trani. Nonostante le sfide e i tumulti del passato, la sinagoga è stata restaurata al suo scopo originale, servendo come luogo di culto e ritrovo comunitario.
Un ricordo toccante della complessa storia dell'edificio è il dipinto ad olio della Vergine Maria che rimane nella nicchia dove un tempo si trovava l'Arca. La Chiesa Cattolica non ha permesso la rimozione di questo dipinto, quindi la comunità ebraica lo ha coperto con una grande immagine di una Menorah, simbolizzando il ritorno della sinagoga alla sua fede originale.
Sopra l'ingresso, la torre campanaria della sinagoga ora presenta una Stella di David, un chiaro segno della sua identità ebraica. Questa fusione di elementi storici e simboli moderni crea un'atmosfera unica ed evocativa.
Oggi, la Sinagoga Scolanova serve le comunità ebraiche della Puglia, inclusi quelli di Bari e Lecce. È un luogo dove i discendenti dei Neofiti (cripto-ebrei) e gli ebrei di San Nicandro si riuniscono per celebrare le principali festività e i servizi dello Shabbat.
I visitatori della Sinagoga Scolanova possono esplorare la sua ricca storia e le caratteristiche architettoniche, ottenendo approfondimenti sulla vita della comunità ebraica medievale di Trani. La posizione della sinagoga nel suggestivo centro storico di Trani, con le sue stradine e gli edifici storici, aggiunge al fascino di questo sito straordinario.
In conclusione, la Sinagoga Scolanova non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo della comunità ebraica di Trani. Le sue mura risuonano di storie di resilienza, fede e continuità culturale, rendendola una tappa essenziale per chiunque sia interessato al ricco arazzo della storia della Puglia.
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