La Chiesa Nuova, situata nel cuore di Assisi, Italia, offre ai visitatori uno sguardo affascinante sul patrimonio spirituale e architettonico di questa storica cittadina. Costruita sul sito tradizionalmente ritenuto il luogo di nascita di San Francesco d'Assisi, questa chiesa è una testimonianza dell'eredità duratura di una delle figure più venerate del cristianesimo.
La storia della Chiesa Nuova inizia all'inizio del XVII secolo, quando il re Filippo III di Spagna finanziò la sua costruzione. La chiesa fu edificata per sostituire una piccola cappella medievale che si trovava sul sito almeno dal 1398. Questo luogo era significativo poiché era tradizionalmente identificato come la casa della famiglia di San Francesco. La costruzione della Chiesa Nuova fu completata nel 1621, rendendola uno dei pochi edifici religiosi 'moderni' di Assisi a quel tempo.
Il progetto della chiesa fu affidato all'architetto Rufino da Cerchiara, che si ispirò alla chiesa romana di Sant'Eligio degli Orefici, un capolavoro attribuito a Raffaello. La struttura risultante è un'armoniosa fusione di eleganza barocca e influenza rinascimentale, riflettendo le sensibilità artistiche della sua epoca.
Avvicinandosi alla Chiesa Nuova, si è accolti dalla sua affascinante facciata barocca, realizzata con mattoni dai toni caldi. Questa facciata è adornata con lesene e presenta due nicchie vuote che fiancheggiano l'ingresso centrale. Sopra l'ingresso, un frontone triangolare completa il design elegante, invitando i visitatori a entrare e scoprire di più.
All'interno, la disposizione della chiesa segue un piano a croce greca, con una cupola imponente che corona lo spazio centrale. Questa scelta architettonica non è solo estetica; serve a creare un senso di armonia ed equilibrio, attirando lo sguardo verso l'alto, verso il cielo. L'interno è riccamente decorato con affreschi, principalmente opera di Cesare Sermei. Questi affreschi raffigurano scene della vita di San Francesco e di altri santi francescani, avvolgendo i visitatori in un vivido arazzo di fede e devozione.
Tra i punti salienti della Chiesa Nuova vi sono gli affreschi nella Cappella del Crocifisso, dove sono vividamente rappresentate scene della vita di Santa Chiara, una stretta compagna di San Francesco. Nella Cappella di San Bernardino, i visitatori possono ammirare gli affreschi di Sermei che raffigurano la vita del santo. Inoltre, la Cappella di Sant'Antonio presenta opere di Vincenzo Giorgetti, che illustrano il martirio dei missionari francescani in Giappone e a Ceuta.
Il presbiterio ospita il dipinto di Sermei Il Sogno di San Francesco, accanto ad affreschi che raffigurano il martirio dei francescani nelle Fiandre e in Marocco, offrendo una riflessione toccante sui sacrifici fatti in nome della fede.
Accanto alla chiesa, all'interno dell'edificio del convento, i visitatori possono esplorare i resti della casa della famiglia di San Francesco. Questi includono la sua camera da letto e il magazzino dove suo padre lo imprigionò come punizione per aver rinunciato alle sue ricchezze. Questi spazi offrono un legame tangibile con la vita iniziale del santo e le scelte che lo portarono a un cammino di umiltà e servizio.
La chiesa ospita anche un notevole organo a canne, originariamente costruito nel 1927 per la Chiesa di San Damiano e installato nella Chiesa Nuova nel 1957. Espanso nel 1978, l'organo ora vanta due tastiere e una pedaliera, fornendo un ricco sfondo musicale per i servizi e gli eventi.
In conclusione, la Chiesa Nuova non è solo un luogo di culto; è un monumento vivente allo spirito di San Francesco e alla maestria artistica e architettonica del suo tempo. Che siate pellegrini sulle orme di questo amato santo o viaggiatori in cerca di bellezza e storia, la Chiesa Nuova offre un'esperienza serena e ispiratrice nel cuore di Assisi.
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