Nel cuore di Caltagirone, una città famosa per la sua ricca storia e le splendide ceramiche, si trova il Museo Civico - Ex Carcere Borbonico. Questo affascinante museo, noto anche come Musei civici Luigi Sturzo, è ospitato nell'imponente struttura dell'ex carcere borbonico. Le sue mura, che un tempo rinchiudevano prigionieri, ora custodiscono un tesoro di arte, storia e cultura, offrendo ai visitatori uno sguardo unico sul passato.
L'edificio stesso è una testimonianza delle ambizioni architettoniche dell'era borbonica. Costruito durante il regno dei Borboni, fu progettato per assomigliare a un castello, un omaggio alla fortezza distrutta nel devastante terremoto della Val di Noto nel 1693. L'architetto, Natale Bonaiuto di Siracusa, creò una struttura che emana forza e grandiosità, con i suoi giganteschi pilastri ionici e una prominente cornice che cattura l'attenzione.
Originariamente, l'edificio serviva da prigione, con grandi stanze al piano terra per i prigionieri comuni e celle isolate nella soffitta. Il primo piano ospitava una cappella e magazzini, mentre il secondo piano era riservato agli ufficiali e alle guardie. Questo contesto storico aggiunge un ulteriore livello di fascino alla funzione attuale del museo, poiché i visitatori attraversano spazi un tempo intrisi di una storia molto diversa.
Oggi, il Museo Civico - Ex Carcere Borbonico è diviso in tre sezioni principali: la sezione archeologica, la pinacoteca e la collezione storica. Ogni sezione offre una prospettiva distinta sul ricco tessuto culturale di Caltagirone e dei suoi dintorni.
La sezione archeologica è un viaggio nel tempo, esponendo manufatti che rivelano la continua presenza umana nella regione. Dagli strumenti neolitici agli oggetti funerari dell'età del Bronzo e del Ferro, la collezione dipinge un quadro vivido della vita antica in Sicilia. Tra i punti salienti ci sono le tombe a tholos e i manufatti del centro urbano siculo-greco di Monte San Mauro, che offrono spunti sulle culture indigene e influenzate dai Greci dell'area.
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Accanto alla sezione archeologica si trova la Pinacoteca, una vivace celebrazione dell'arte siciliana. La galleria presenta dipinti dal XVI al XX secolo, con un focus speciale sugli artisti locali. I visitatori possono ammirare opere della famiglia Vaccaro, che catturano la transizione dal Classicismo al Romanticismo a Caltagirone. La galleria ospita anche una collezione di squisite ceramiche siciliane, inclusi busti del XVIII secolo che rappresentano le quattro stagioni.
Tra i pezzi notevoli ci sono il dipinto del XVI secolo di Sant'Antonio di Padova, un dono di un monaco del Monastero di San Benedetto, e la Conversione di San Paolo di Pietro D'Asaro. Queste opere, insieme ad altre di artisti come Francesco Lo Jacono e Beppe Ciardi, offrono un ricco arazzo di espressione artistica e significato storico.
La sezione storica del museo è un tesoro di manufatti che narrano la storia del passato di Caltagirone. Tra i punti salienti vi è il fercolo ligneo finemente intagliato di San Giacomo, un capolavoro del XVI secolo di Scipione di Guido. I visitatori possono anche ammirare una sedia gestatoria vescovile del XVIII secolo e vasi da giardino della bottega Bongiovanni-Vaccaro.
La collezione include documenti storici, come pergamene e sigilli dell'era normanna, che forniscono spunti sui privilegi e le concessioni feudali dell'epoca. Sebbene non esposti per motivi di conservazione, questi documenti sottolineano il ruolo del museo come custode del ricco patrimonio di Caltagirone.
Il Museo Civico - Ex Carcere Borbonico fa parte di una rete più ampia di musei civici a Caltagirone. I visitatori possono anche esplorare la mostra naturalistica permanente presso l'ex monastero di San Gregorio e la galleria d'arte moderna e contemporanea ospitata nell'edificio dell'Ospedale delle Donne. Questi luoghi aggiuntivi offrono ulteriori opportunità per approfondire la diversificata storia culturale e naturale della regione.
In conclusione, il Museo Civico - Ex Carcere Borbonico è più di un semplice museo; è un ponte verso il passato, una celebrazione dell'arte e una testimonianza della resilienza e creatività di Caltagirone. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente un viaggiatore curioso, questo museo promette un'esperienza arricchente che rimarrà nella tua memoria a lungo dopo aver lasciato le sue sale storiche.
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