Situata appena sotto il vivace campus della Cornell University a Ithaca, New York, la Llenroc House rappresenta un esempio di architettura gotica e l'ambizioso spirito del suo creatore, Ezra Cornell. Questa villa storica, con la sua facciata in pietra e dettagli intricati, invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e scoprire l'eredità di uno dei grandi pionieri dell'educazione americana.
Llenroc, un anagramma del nome Cornell, fu ideata nel 1865 dallo studio di architettura Nichols & Brown. Noti per il loro lavoro su Cascadilla Hall, furono incaricati di realizzare la visione di Ezra Cornell. La costruzione iniziò nel 1869, impiegando artigiani europei esperti, e fu completata nel 1876. Purtroppo, Cornell morì nel 1874, senza poter vedere completata la sua residenza da sogno. Tuttavia, la sua famiglia godette della casa per oltre trent'anni.
La casa è un capolavoro di muratura, con muri spessi un metro costruiti in pietra blu Llenroc e calcare locali. L'esterno presenta una varietà di capitelli scolpiti, archi e torrette che esemplificano lo stile gotico. All'interno, la maestria continua con interni adornati in pino della Georgia e noce nero, soffitti in gesso modellato e una grande scala scolpita in stile gotico. I nove camini, importati dall'Europa, aggiungono opulenza, mentre lampadari fatti a mano decorano il soggiorno e la sala musica.
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Ezra Cornell, noto per i suoi gusti semplici, si concesse questo unico lusso architettonico. Suo figlio, Alonzo Cornell, osservò che la casa doveva essere un ornamento per il luogo, riflettendo la prosperità e l'ambizione del padre. La frase Vero e Fermo, suggerita da A.D. White, è incisa sopra la porta d'ingresso, simboleggiando la fermezza della visione di Cornell.
Nel 1911, il Pi Chapter della confraternita Delta Phi acquisì Llenroc dai discendenti di Cornell. La confraternita ha da allora mantenuto la casa, preservandone l'integrità storica e architettonica. Il legame della casa con l'università e i suoi studenti continua a essere celebrato, con la musica delle campane universitarie che fornisce un melodioso sfondo alle attività della confraternita.
Tra le caratteristiche notevoli della proprietà vi è la Scalinata Commemorativa Smiley Baldwin, donata nel 1925. Questa scalinata esterna, dedicata a Morgan Smiley Baldwin, un ex alunno di Cornell e vittima della Prima Guerra Mondiale, collega Cornell Avenue a University Avenue, servendo come un commovente ricordo della storia dell'università e dei sacrifici dei suoi membri.
L'importanza di Llenroc fu ufficialmente riconosciuta nel 1980 quando fu aggiunta al Registro Nazionale dei Luoghi Storici. È stata oggetto di vari studi e conferenze accademiche, incluso un lavoro di tesi presso il College di Architettura. L'architetto e ex alunno di Cornell M. Arthur Gensler ha elogiato Llenroc come uno dei grandi edifici d'America, evidenziando la sua duratura importanza architettonica e storica.
Oggi, i visitatori di Llenroc possono ammirare la sua splendida architettura e immaginare la vivace storia che si è svolta tra le sue mura. La casa rimane un punto di riferimento amato, non solo per la sua bellezza ma per il suo legame con la fondazione della Cornell University e l'eredità di Ezra Cornell. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente curioso del passato, Llenroc offre uno sguardo unico sulla grandezza dell'architettura americana del XIX secolo.
In conclusione, la Llenroc House è più di un semplice edificio storico; è un simbolo di ambizione, arte e lo spirito duraturo di educazione e comunità. Le sue mura risuonano dei sogni del suo creatore e delle vite di coloro che hanno attraversato le sue porte, rendendola una meta imperdibile per chiunque esplori il ricco arazzo della storia di Ithaca.
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