Ramsgate, una affascinante cittadina costiera nel sud-est dell'Inghilterra, ospita il porto storico di Ramsgate, noto anche come Ramsgate Harbour e Royal Harbour, Ramsgate. Questo vivace porto ha servito il traffico merci transcanaliero e imbarcazioni da lavoro e da diporto per secoli. Di proprietà e gestito dal Thanet District Council, il Porto di Ramsgate è una destinazione affascinante per gli appassionati di storia, amanti del mare e visitatori occasionali.
La costruzione del Porto di Ramsgate iniziò nel 1749 e fu completata intorno al 1850. Il porto deve gran parte della sua bellezza architettonica al duo padre e figlio, John Shaw e John Shaw Jr., che progettarono la torre dell'orologio, l'obelisco, il faro e i famosi gradini di Jacob's Ladder. Queste strutture hanno resistito alla prova del tempo e continuano a essere ammirate dai visitatori di oggi.
Il Porto di Ramsgate detiene l'unica distinzione di essere l'unico porto nel Regno Unito autorizzato a chiamarsi Royal Harbour. Questo prestigioso titolo fu conferito dal re Giorgio IV nel 1821 dopo essere stato affascinato dall'ospitalità del popolo di Ramsgate durante la sua partenza e ritorno con il Royal Yacht Squadron. Nel 2024, il porto è stato designato come Heritage Harbour, consolidando ulteriormente la sua importanza storica.
Grazie alla sua posizione strategica, a soli 35 miglia (56 km) dalla costa francese, Ramsgate svolse un ruolo cruciale durante le guerre napoleoniche e l'evacuazione di Dunkerque nel 1940. Il porto fu un punto di imbarco principale, testimone di innumerevoli momenti di coraggio e resilienza.
Per molti anni, il Porto di Ramsgate ha fornito attraversamenti transcanalieri, rendendolo un collegamento vitale tra l'Inghilterra e l'Europa continentale. Sally Ferries operava traghetti passeggeri e auto per Dunkerque, mentre Oostende Lines e TransEuropa Ferries utilizzavano anche il porto per i loro servizi.
Alla fine del XX secolo, Hoverlloyd gestiva un servizio di hovercraft dal Porto di Ramsgate a Calais, utilizzando piccoli hovercraft SR.N6. I hovercraft molto più grandi SR.N4, capaci di trasportare 30 veicoli e 254 passeggeri, presero successivamente il controllo del servizio, operando dal porto di Ramsgate Hoverport a Pegwell Bay fino alla sua chiusura nel 1987.
Nonostante la cessazione dei servizi di traghetti nel 2013, il porto rimane attivo. Gefco ha iniziato a utilizzare il porto nel 2016 per importare e immagazzinare auto prima della loro distribuzione. Sebbene il porto abbia affrontato sfide finanziarie, continua a svolgere un ruolo nelle attività commerciali, inclusa la manutenzione delle turbine eoliche per il Thanet Offshore Wind Project e il London Array.
La Marina del Royal Harbour è un punto culminante del Porto di Ramsgate, offrendo 700 posti barca nella piscina interna del porto originale, con livelli d'acqua controllati da chiuse. Ulteriori posti barca sono disponibili nel porto esterno, accessibile 24 ore su 24. La marina fornisce varie strutture per i marinai, inclusi rifornimento, allacciamenti alle utenze e blocchi di servizi.
Il faro sul braccio ovest del porto, costruito nel 1842 e alto 11 metri, è un edificio di Grado II. Emette una luce rossa continua e porta l'iscrizione PERFUGIAM MISERIS, che significa rifugio per i bisognosi. Questo faro sostituì una struttura precedente di Benjamin Dean Wyatt, danneggiata dalle navi in transito. Originariamente illuminato da una lampada a olio con una lente Fresnel di quarta categoria, il faro ora funziona con l'elettricità.
La stazione di salvataggio del Porto di Ramsgate, fondata nel 1802, precede la formazione di qualsiasi organizzazione nazionale di salvataggio di oltre 20 anni. La prima scialuppa di salvataggio fu costruita da Henry Greathead, un pioniere nel design delle scialuppe di salvataggio. Dopo una pausa nel servizio, la stazione fu ristabilita nel 1851, con una scialuppa di salvataggio intitolata in onore del Duca di Northumberland.
Nel corso della sua storia, la stazione di salvataggio è stata coinvolta in numerosi salvataggi eroici, tra cui il salvataggio dell'equipaggio della nave spagnola Julia nel 1859 e il tragico naufragio del Guttenburg nel 1861. La stazione fu presa in carico dalla Royal National Lifeboat Institution (RNLI) nel 1865 e continua a operare oggi. L'attuale stazione di salvataggio, aperta nel 1998, serve sia una scialuppa di salvataggio a terra, la Bob Turnbull, che una scialuppa di salvataggio offshore, la RNLB Esme Anderson.
Il Thanet Offshore Wind Project, uno sviluppo significativo nell'energia rinnovabile, ha richiesto la costruzione di un molo di 280 metri per l'assemblaggio delle turbine eoliche. Le turbine per il London Array sono mantenute da una base operativa e di manutenzione al porto, evidenziando il ruolo di Ramsgate nel supportare le iniziative di energia sostenibile.
Il 14 settembre 1994, un tragico incidente si verificò quando una struttura nave-terra per il trasferimento dei passeggeri a piedi sui traghetti crollò. L'incidente causò la morte di sei persone e ferite gravi a sette altre. L'indagine rivelò gravi errori di calcolo da parte del progettista e dell'organizzazione di certificazione, portando a significativi cambiamenti nelle normative sulla salute e sicurezza in tutta Europa.
Il Porto di Ramsgate, con la sua ricca storia, la vivace marina e le attività commerciali in corso, offre uno sguardo unico sul patrimonio marittimo dell'Inghilterra. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della vela o semplicemente desideri esplorare una pittoresca cittadina costiera, il Porto di Ramsgate è una destinazione che promette di affascinare e ispirare.
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