Nel cuore della storica città di Coimbra, in Portogallo, si trova un tesoro di conoscenza e splendore architettonico: la Biblioteca Joanina. Questa magnifica biblioteca, situata all'interno dell'Università di Coimbra, è una testimonianza della grandezza e del fervore intellettuale del XVIII secolo. Entrando in questo capolavoro barocco, si viene trasportati indietro nel tempo, in un'epoca in cui i libri erano venerati come i massimi depositari di conoscenza e saggezza.
La Biblioteca Joanina deve la sua esistenza al re Giovanni V del Portogallo, che ne commissionò la costruzione nel 1717. La biblioteca fu edificata come parte di un grande progetto di riforma degli studi universitari, riflettendo gli ideali dell'Illuminismo che stavano attraversando l'Europa in quel periodo. La costruzione fu completata nel 1728, trasformando il sito dell'ex prigione del Palazzo Reale in un santuario di apprendimento.
Progettata dal maestro costruttore João Carvalho Ferreira, gli interni opulenti della biblioteca furono in seguito decorati con intricati affreschi e intagli dorati. I contributi artistici di Antonio Simões Ribeiro, Vicente Nunes e Manuel da Silva, tra gli altri, hanno lasciato un segno indelebile sull'estetica della biblioteca. Il mobilio, realizzato con legni esotici brasiliani e orientali dal falegname Francesco Gualdini, aggiunge un tocco di lusso all'ambiente della biblioteca.
Dall'esterno, la Biblioteca Joanina assomiglia a un grande parallelepipedo, la sua facciata barocca sormontata da un maestoso stemma del re Giovanni V. L'ingresso, fiancheggiato da imponenti colonne, invita i visitatori in un mondo di brillantezza artistica e intellettuale.
All'interno, la biblioteca è divisa in tre stanze interconnesse, ognuna più affascinante dell'altra. Le pareti sono rivestite di scaffali riccamente decorati, con motivi cinesi che variano di colore da stanza a stanza. La prima stanza presenta disegni dorati su sfondo verde, la seconda su sfondo rosso e la terza su base nera. Questi colori e motivi creano una festa visiva che completa l'atmosfera accademica della biblioteca.
Un grande ritratto del re Giovanni V domina la navata centrale, che ricorda una cappella con l'immagine del re al posto di un altare. La cornice dorata del ritratto, progettata per sembrare una tenda che si apre, aggiunge un tocco teatrale al decor regale della biblioteca.
La Biblioteca Joanina ospita circa 70.000 volumi, rendendola una delle collezioni di libri antichi più significative d'Europa. Il piano principale, aperto al pubblico, contiene la maggior parte di questi preziosi volumi, inclusi manoscritti rari e libri stampati antichi risalenti a prima del 1800. La vasta collezione della biblioteca è una testimonianza del ricco patrimonio intellettuale dell'Università di Coimbra.
Sotto il piano principale, due livelli di sotterranei fungono da aree di stoccaggio e lavoro, garantendo che i tesori della biblioteca siano ben conservati per le future generazioni. Studiosi da tutto il mondo si recano alla Biblioteca Joanina per condurre ricerche, attratti dalla sua collezione senza pari e dall'ambiente ispiratore.
Uno degli aspetti più unici della Biblioteca Joanina sono i suoi guardiani notturni: due colonie di pipistrelli. Questi piccoli ma potenti protettori svolgono un ruolo cruciale nella conservazione dei preziosi volumi della biblioteca. Nutrendosi di insetti che potrebbero danneggiare i libri, i pipistrelli aiutano a mantenere l'integrità della collezione. Ogni notte, i mobili e gli scaffali della biblioteca vengono coperti con coperte di pelle per proteggerli dagli escrementi dei pipistrelli, una pratica in atto dal XVIII secolo.
La presenza dei pipistrelli ha persino catturato l'immaginazione di autori come Umberto Eco, che li ha menzionati nella sua opera Questo non è la fine del libro.
Oltre al suo ruolo di deposito di conoscenza, la Biblioteca Joanina funge anche da vivace luogo culturale. I suoi interni mozzafiato offrono uno sfondo drammatico per concerti, mostre e altri eventi culturali. L'acustica e l'atmosfera della biblioteca la rendono un ambiente ideale per spettacoli che trasportano il pubblico in un altro tempo e luogo.
I visitatori della Biblioteca Joanina possono anche esplorare il campus circostante dell'Università di Coimbra, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Gli edifici storici e i bellissimi cortili dell'università offrono uno sguardo sulle ricche tradizioni accademiche che hanno plasmato Coimbra per secoli.
In conclusione, la Biblioteca Joanina non è solo una biblioteca; è una testimonianza vivente del potere duraturo della conoscenza e della bellezza dell'arte barocca. Le sue pareti risuonano con i sussurri di studiosi passati e presenti, e le sue sale sono piene della promessa di scoperte. Che tu sia un appassionato di storia, un bibliofilo o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Biblioteca Joanina è un viaggio indimenticabile nel cuore del patrimonio intellettuale e culturale del Portogallo.
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