Nel cuore di Empoli, in Italia, si trova un gioiello nascosto che gli appassionati d'arte e di storia troveranno irresistibile: la Pinacoteca Museo della Collegiata di Sant'Andrea. Questo straordinario museo, ospitato nelle storiche stanze della canonica adiacente alla Collegiata di Sant'Andrea, vanta una delle collezioni più ricche e affascinanti dell'area Empolese-Valdelsa. Con capolavori di artisti come Filippo Lippi, Masolino da Panicale, Lorenzo Monaco, Francesco Botticini, Antonio Rossellino e Jacopo Chimenti, la galleria offre un viaggio coinvolgente attraverso secoli di eccellenza artistica.
L'idea della Pinacoteca di Sant'Andrea è attribuita a Vincenzo Salvagnoli, un nativo di Empoli che ha svolto un ruolo significativo nel governo provvisorio della Toscana dopo la partenza del Granduca nel 1859. La visione e la dedizione di Salvagnoli portarono alla fondazione del museo con un finanziamento iniziale di 5.040 lire. La prima sede della collezione fu la cappella di San Lorenzo, adiacente alla Collegiata, dove furono esposte 54 opere, principalmente provenienti dalla Collegiata e da altre chiese locali, oltre a donazioni private.
Sotto la cura meticolosa di Guido Carocci, ispettore della Soprintendenza di Firenze, la collezione fu organizzata cronologicamente e fu creata una sezione speciale per le sculture in terracotta e i manoscritti miniati. La collezione in crescita richiese un trasferimento negli anni '30 in nuovi locali all'interno della propositura, sebbene questo progetto fosse interrotto dalla devastazione della Seconda Guerra Mondiale. Il museo riaprì finalmente nel 1956, con l'ultimo restauro completato nel 2023, grazie ai finanziamenti del PNRR.
La Pinacoteca di Sant'Andrea si sviluppa su due piani, comprendendo otto stanze e una loggia coperta al primo piano del chiostro, dove sono esposte le terracotte invetriate. Ogni stanza offre uno sguardo unico su diversi periodi e stili d'arte, rendendo la galleria un tesoro per i visitatori.
Originariamente la piccola chiesa di San Giovanni Battista, questa stanza fu trasformata in battistero nel 1464, collegandola alla Collegiata tramite un corridoio. Al centro si trova l'elegante fonte battesimale di Bernardo Rossellino, datata 1447, dalla Collegiata. Le pareti sono adornate con affreschi staccati, tra cui un toccante Cristo in Pietà di Masolino da Panicale, documentato a Empoli nel 1424, oltre a opere di Gherardo di Jacopo, noto come Lo Starnina, Fra Paolino da Pistoia e altri frammenti della scuola fiorentina del XIV secolo.
Conosciuta come la Stanza delle Sculture, questo spazio presenta un'impressionante serie di sculture, tra cui una fonte battesimale in marmo della Collegiata di Sant'Andrea (1492-1502), due profeti in terracotta dei primi del XVII secolo, e una Madonna con Bambino di Giovanni Pisano del 1280 circa. Altre opere notevoli includono una Madonna con Bambino di Mino da Fiesole (circa 1470), un leggio in ottone del 1520 dalla Collegiata, e un San Stefano in legno del 1409 di Francesco di Valdambrino.
Questa piccola stanza di passaggio, nota come il Passetto, ospita due angeli portacandele creati nel 1603 dal Maestro Felice Fiorentino.
Servendo come ingresso del museo e scala al piano superiore, questa stanza espone gli stemmi dell'Opera di Sant'Andrea e di varie famiglie, per lo più provenienti dalla Collegiata.
Questa stanza presenta dipinti del XIV e XV secolo, offrendo ai visitatori una panoramica completa della pittura fiorentina di quell'epoca. Tra i punti salienti vi sono una Madonna con Bambino e Santi di un anonimo maestro pistoiese (circa 1320-1330), una Madonna con Bambino e Santi di Niccolò di Pietro Gerini (circa 1385), e una Crocifissione di Lorenzo di Bicci (1399).
Dedicata ai dipinti su tavola del XV secolo, questa stanza presenta alcuni dei pezzi più pregiati del museo. Tra questi vi sono una Madonna con Bambino e Santi di Bicci di Lorenzo (1423), una Madonna dell'Umiltà di Lorenzo Monaco (1404), e una Madonna con Bambino e Santi di Filippo Lippi (circa 1430).
Conosciuta come la Stanza dei Botticini, questo spazio ospita numerose opere attribuite alla famiglia Botticini. Il monumentale Tabernacolo di San Sebastiano, una collaborazione tra Antonio Rossellino e Francesco Botticini (circa 1476), è il pezzo forte qui.
La Pinacoteca di Sant'Andrea non è solo un museo; è un viaggio nel tempo, offrendo una finestra sul ricco patrimonio artistico di Empoli e oltre. La sua collezione accuratamente curata, che spazia attraverso i secoli e mostra una vasta gamma di stili e mezzi artistici, la rende una tappa essenziale per chiunque visiti questa affascinante cittadina toscana. Che tu sia un intenditore d'arte o un visitatore occasionale, la Pinacoteca Museo della Collegiata di Sant'Andrea promette un'esperienza arricchente e memorabile.
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