Cappella di San Giorgio

La Cappella di San Giorgio, uno splendido esempio di architettura gotica perpendicolare, si erge maestosamente all'interno delle mura del Castello di Windsor, in Inghilterra. Questa cappella impressionante, fondata nel XIV secolo dal re Edoardo III, è stata testimone silenziosa di secoli di cerimonie reali, da matrimoni a sepolture, ed è intrisa della ricca storia della monarchia britannica.

La Storia della Cappella di San Giorgio

Le origini della Cappella di San Giorgio risalgono al 1348, quando il re Edoardo III istituì il Collegio di San Giorgio. Questo nuovo collegio era inizialmente collegato alla Cappella di Sant'Edoardo il Confessore, costruita da Enrico III, ma fu presto ridedicata a San Giorgio, il santo patrono d'Inghilterra. Nel corso dei decenni, la cappella subì significative espansioni, trasformandosi nella maestosa struttura che vediamo oggi.

Sotto il regno di Edoardo IV e continuato da Enrico VII ed Enrico VIII, la Cappella di San Giorgio fu notevolmente ampliata, evolvendosi in uno spazio simile a una cattedrale. La cappella affrontò tempi turbolenti durante la Guerra Civile Inglese, subendo danni considerevoli e saccheggi da parte delle forze parlamentari. Tuttavia, fu amorevolmente restaurata durante il regno di re Giorgio III, che riaccese l'interesse reale per il Castello di Windsor e finanziò un significativo progetto di restauro alla fine del XVIII secolo.

Meraviglie Architettoniche

La Cappella di San Giorgio è un capolavoro dell'architettura tardo-medievale, mostrando la complessa lavorazione della pietra e il maestoso design caratteristico dello stile gotico perpendicolare. L'esterno della cappella è adornato con 76 statue araldiche che rappresentano le Bestie Reali, tra cui il leone d'Inghilterra, il drago rosso del Galles e l'unicorno di Edoardo III. Queste statue, originariamente risalenti al XVI secolo, furono sostituite nel 1925 durante un progetto di restauro.

All'interno, la cappella vanta un magnifico soffitto a volta a ventaglio, alte vetrate colorate e un coro di legno finemente intagliato. La parte orientale del coro fu rielaborata in memoria del principe Alberto durante il regno della regina Vittoria, aggiungendo un tocco di eleganza vittoriana alla struttura medievale. La Cappella della Madonna, completata nel XIX secolo e rinominata Cappella Memoriale di Alberto, è un altro punto culminante, mostrando una squisita maestria artigianale e un'importanza storica.

L'Ordine della Giarrettiera

La Cappella di San Giorgio è la sede spirituale dell'Ordine della Giarrettiera, il più antico e prestigioso ordine cavalleresco della Gran Bretagna. Fondato da Edoardo III nel 1348, il servizio annuale della Giarrettiera è un grande evento che si tiene ogni giugno. I membri dell'ordine, vestiti con i loro abiti cerimoniali e insegne, sfilano dagli Appartamenti di Stato del Castello di Windsor alla cappella, dove i loro dispositivi araldici sono esposti sopra i loro stalli assegnati nel coro.

Il Servizio della Giarrettiera, ripreso nel 1948 da re Giorgio VI, è uno spettacolo magnifico che attira visitatori da tutto il mondo. Il coro della cappella è adornato con oltre 800 targhe della Giarrettiera, ciascuna rappresentante un membro dell'ordine nel corso della storia, creando un ricco arazzo di arte araldica e tradizione.

Matrimoni e Sepolture Reali

La Cappella di San Giorgio è stata la sede di numerosi matrimoni reali, inclusi quelli dei figli della regina Vittoria e cerimonie più recenti come la benedizione di Carlo III, allora principe di Galles, e della regina Camilla, allora duchessa di Cornovaglia, nel 2005. L'ambiente intimo e regale della cappella la rende una location perfetta per tali occasioni importanti.

La cappella è anche il luogo di sepoltura finale per molti membri della famiglia reale britannica. Sepolture notevoli includono il re Edoardo IV, Enrico VI e i giovani principi tragici, Edoardo V e Riccardo di Shrewsbury, noti come i Principi nella Torre. La Cappella Memoriale di Re Giorgio VI, costruita nel 1969, ospita i resti di re Giorgio VI, della regina madre Elisabetta e della principessa Margaret, aggiungendo alla cappella un significato solenne e storico.

Esplorare la Cappella di San Giorgio

Una visita alla Cappella di San Giorgio offre un affascinante viaggio attraverso secoli di storia e architettura britannica. Entrando, si è accolti dalla serena bellezza dell'interno della cappella, con i suoi archi maestosi, le intricate sculture in pietra e le splendide vetrate colorate. Il coro della cappella, adornato con i dispositivi araldici dell'Ordine della Giarrettiera, è uno spettacolo da vedere, riflettendo la grandezza e la tradizione di questo antico ordine.

Non perdere la Cappella di Rutland, fondata nel 1491 in onore di Sir Thomas St Leger e Anna di York, che presenta un monumentale ottone e squisite effigi in alabastro. I cinque pannelli ricamati della cappella, che rappresentano scene della vita di Cristo, sono una testimonianza dell'abilità e dell'arte degli artigiani medievali.

Un Monumento Vivente

La Cappella di San Giorgio non è solo un monumento storico; è una parte viva e pulsante della monarchia britannica. Qui si tengono regolarmente servizi religiosi, frequentati dal decano e dai canonici di Windsor, che sono responsabili della manutenzione e della vita spirituale della cappella. I coristi della Cappella di San Giorgio, pensionanti della St George's School, Windsor Castle, riempiono la cappella con le loro voci angeliche, aggiungendo all'atmosfera eterea della cappella.

In conclusione, la Cappella di San Giorgio è una destinazione imperdibile per chiunque esplori il Castello di Windsor. La sua ricca storia, lo splendore architettonico e le connessioni reali la rendono un'esperienza affascinante e indimenticabile. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità e riflessione, la Cappella di San Giorgio offre qualcosa per tutti.