Castello di Windsor

Il Castello di Windsor, situato maestosamente nella pittoresca città di Windsor nel Berkshire, è una delle residenze più iconiche e storicamente ricche della monarchia britannica. Con quasi un millennio di storia intrecciata nelle sue mura, questa grande fortezza ha assistito all'ascesa e alla caduta di imperi, all'incoronazione di re e regine, e rimane un simbolo vibrante del patrimonio britannico.

La Storia del Castello di Windsor

La storia del Castello di Windsor inizia nell'XI secolo, poco dopo la conquista normanna dell'Inghilterra. Guglielmo il Conquistatore stabilì la fortezza originale per assicurarsi il controllo della Valle del Tamigi e per servire come una formidabile roccaforte difensiva. Nel corso dei secoli, il castello è stato continuamente abitato dai monarchi britannici, rendendolo il palazzo più a lungo occupato in Europa.

Nel corso della sua storia, il Castello di Windsor ha subito numerose trasformazioni. Durante il regno di Enrico III nel XIII secolo, il castello fu ampliato e trasformato in una lussuosa residenza reale. Edoardo III portò avanti questo progetto nel XIV secolo, avviando un ampio progetto di ricostruzione che portò alla creazione del più grande progetto architettonico secolare dell'Inghilterra medievale.

Durante il periodo Tudor, Enrico VIII ed Elisabetta I utilizzarono il castello come corte reale e centro di intrattenimento diplomatico. Il castello sopravvisse alla Guerra Civile Inglese, servendo come quartier generale militare per le forze parlamentari e prigione per Carlo I. Il periodo della Restaurazione portò significativi cambiamenti sotto Carlo II, che, con l'aiuto dell'architetto Hugh May, ricostruì gran parte del castello e lo adornò con opulenti interni barocchi.

Esplorare il Castello di Windsor

I visitatori del Castello di Windsor sono accolti dalle sue imponenti mura di pietra e dalla iconica Torre Rotonda, che si erge orgogliosamente al centro del castello. La Torre Rotonda, costruita originariamente nel XII secolo e successivamente rialzata nel XIX secolo, offre viste mozzafiato della campagna circostante e del fiume Tamigi.

Mentre si passeggia per i terreni del castello, si incontrano gli Appartamenti di Stato, una serie di grandiose stanze che mostrano i migliori esempi di architettura georgiana, rococò e gotica. Queste stanze hanno ospitato innumerevoli occasioni di stato e sono adornate con opere d'arte inestimabili della Collezione Reale, tra cui capolavori di Rembrandt, Rubens e Canaletto.

Gli Appartamenti di Stato

Gli Appartamenti di Stato sono uno dei punti salienti di qualsiasi visita al Castello di Windsor. Le stanze sono una testimonianza della grandiosità e dell'opulenza della monarchia britannica. La Sala Grande delle Ricevimenti, con i suoi magnifici lampadari e soffitti dorati, è uno spettacolo da vedere. La Sala di Waterloo, intitolata in onore della vittoria del Duca di Wellington alla Battaglia di Waterloo, è adornata con ritratti di monarchi europei e leader militari.

Una delle stanze più affascinanti è la Sala di San Giorgio, che presenta un magnifico soffitto a travi martellate e gli stemmi dei Cavalieri della Giarrettiera. Questa stanza è stata il luogo di molti banchetti di stato e cerimonie, tra cui la processione annuale del Giorno della Giarrettiera.

La Cappella di San Giorgio

La Cappella di San Giorgio, situata all'interno dei terreni del castello, è un capolavoro dell'architettura gotica inglese. Costruita nel XV secolo, la cappella è la casa spirituale dell'Ordine della Giarrettiera, l'ordine cavalleresco più antico e prestigioso del Regno Unito. La cappella ha ospitato numerosi matrimoni e funerali reali, incluso il matrimonio del Principe Harry e Meghan Markle nel 2018.

Le splendide vetrate colorate della cappella, i banchi di legno finemente intagliati e le tombe di dieci monarchi britannici, tra cui Enrico VIII e Carlo I, la rendono un luogo di profonda importanza storica e architettonica.

Il Long Walk e il Great Park

Nessuna visita al Castello di Windsor è completa senza una passeggiata lungo il Long Walk, un magnifico viale alberato che si estende per quasi tre miglia dai cancelli del castello alla statua equestre di Re Giorgio III. Il Long Walk offre viste mozzafiato del castello ed è un luogo preferito per picnic e passeggiate tranquille.

Adiacente al Long Walk si trova il Great Park, una vasta distesa di antichi boschi, giardini e laghi. Il parco ospita una variegata fauna selvatica, tra cui cervi, cigni e uccelli rari. I visitatori possono esplorare i sentieri panoramici del parco, godersi una gita in barca su Virginia Water, o semplicemente rilassarsi e ammirare la bellezza naturale di questo paesaggio storico.

Il Cambio della Guardia

Una delle attrazioni più popolari del Castello di Windsor è la cerimonia del Cambio della Guardia. Questo evento colorato e cerimoniale si svolge nel Quadrilatero del castello ed è uno spettacolo tipicamente britannico. La precisione e la pomposità delle guardie, vestite con le loro iconiche tuniche rosse e cappelli di pelle d'orso, rendono l'esperienza memorabile.

La Biblioteca Reale

La Biblioteca Reale del Castello di Windsor è un tesoro di libri rari, manoscritti e disegni. Ospita una collezione impressionante di opere di Leonardo da Vinci, Michelangelo e altri maestri del Rinascimento. La collezione della biblioteca include anche documenti storici, mappe e lettere che offrono un affascinante sguardo sulla storia della monarchia britannica.

In conclusione, il Castello di Windsor non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente dell'eredità duratura della monarchia britannica. Le sue mura hanno assistito a secoli di storia, dalle battaglie medievali alle celebrazioni reali. Una visita al Castello di Windsor è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sulla grandiosità, la tradizione e il patrimonio di una delle residenze reali più iconiche del mondo.