Nel cuore dell'Italia, immersa nella regione dell'Abruzzo, si trova la suggestiva cittadina di Lanciano, storicamente conosciuta come Anxanum. Questa antica città, con il suo ricco intreccio di storia, mitologia e cultura, offre un affascinante viaggio nel tempo. Le radici di Lanciano risalgono alla tribù italica dei Frentani, e la sua importanza storica è intrecciata nel tessuto stesso delle sue strade, edifici e paesaggi.
Il nome Anxanum è avvolto nella leggenda e nel mito. Storici antichi come Giacomo Fella e Pietro Pollidori hanno narrato storie sulle origini della città, spesso mescolando fatti e finzione. Una di queste leggende parla di Solimo, un compagno di Enea, che fuggì da Troia e fondò la città nel 1179 a.C. Un'altra versione attribuisce la fondazione della città ad Anxa, fratello di Solimo. Nonostante queste storie colorate, le evidenze archeologiche suggeriscono che il sito di Lanciano fosse abitato molto prima della fondazione di Roma, con manufatti neolitici risalenti al 5° millennio a.C.
Lanciano è situata su un promontorio inclinato tra il Fosso Spirito Santo e il Fosso di S. Apollonia. Questa elevazione naturale, conosciuta come Colle Erminio o Lancianovecchio, offre un punto di osservazione strategico e ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo della città. Il cuore di Lanciano converge in Piazza Plebiscito, una piazza vivace che collega le parti antiche e moderne della città.
Nel periodo pre-romano, Anxanum era un centro significativo per i Frentani, una tribù sannitica che occupava la regione costiera tra i fiumi Pescara e Fortore. I Frentani, noti per la loro economia agricola e pastorale, stabilirono Anxanum come loro capitale. La posizione strategica della città facilitava il commercio, collegando la costa adriatica con le regioni interne.
Durante i secoli IV e III a.C., Anxanum e i Frentani si allearono con Roma dopo le guerre sannitiche. Questa alleanza portò prosperità e stabilità alla regione, permettendo ad Anxanum di fiorire come hub commerciale. I mercati e le fiere della città attiravano commercianti da lontano, contribuendo alla sua crescita economica.
Nel 304 a.C., Anxanum passò sotto l'influenza romana, segnando un nuovo capitolo della sua storia. A differenza di altre tribù sannitiche, i Frentani rimasero fedeli a Roma durante le guerre puniche, guadagnando alla città lo status di municipium. Questo periodo vide un significativo sviluppo urbano, con la costruzione di strade, acquedotti e edifici pubblici.
Una delle strutture romane più notevoli a Lanciano è il Ponte di Diocleziano, un ponte-acquedotto costruito nel III secolo d.C. Questo capolavoro architettonico, con i suoi imponenti archi, è una testimonianza dell'abilità ingegneristica romana. Il ponte non solo facilitava il trasporto, ma forniva anche acqua alla città, dimostrando l'avanzata infrastruttura di Anxanum.
Gli scavi archeologici moderni hanno portato alla luce una ricchezza di manufatti che illuminano il passato antico di Lanciano. Negli anni '90, gli scavi a Largo San Giovanni, Piazza Plebiscito e Via dei Bastioni hanno rivelato resti di insediamenti neolitici, ceramiche romane e altri reperti. Questi ritrovamenti sono ora custoditi nel Museo Civico Archeologico, situato nell'ex convento di Santo Spirito, offrendo ai visitatori uno sguardo nella storica città.
Una delle leggende più intriganti di Lanciano è legata alla Sacra Lancia, creduta essere la lancia che trafisse il fianco di Cristo durante la crocifissione. Secondo la tradizione locale, il soldato romano Longino, che brandì la lancia, proveniva da Lanciano. Il nome della città, Lanciano, si dice derivi da lancia, simboleggiando questa connessione sacra. La reliquia è associata alla Chiesa di San Legonziano, un sito di pellegrinaggio e venerazione.
Il patrimonio religioso di Lanciano è ricco e variegato, con numerose chiese e conventi che punteggiano il paesaggio. La Chiesa di San Francesco, costruita nel XIII secolo, è rinomata per la sua splendida architettura e significato storico. Il convento adiacente ospita il Miracolo Eucaristico di Lanciano, una venerata reliquia che attira pellegrini da tutto il mondo.
Un altro sito religioso notevole è la Chiesa di Santa Maria Maggiore, un esemplare squisito di architettura gotica. La sua facciata intricata e l'interno splendidamente adornato riflettono il patrimonio artistico e culturale della città.
Oggi, Lanciano fonde perfettamente il suo passato antico con la modernità. Le strade vibranti della città, i mercati animati e i festival vivaci offrono un'esperienza deliziosa per i visitatori. La Fiera di Lanciano annuale, che risale all'era medievale, continua a essere una grande attrazione, mostrando artigianato locale, cucina e tradizioni.
Esplorare Lanciano è come entrare in un museo vivente, dove ogni angolo racconta una storia. Dalle sue antiche origini come Anxanum al suo fascino odierno, questa gemma italiana ti invita a intraprendere un viaggio nel tempo, scoprendo il ricco arazzo di storia, cultura e leggenda che definisce Lanciano.
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